Il Libano ha ufficialmente iniziato a implementare il suo quadro per la legalizzazione della cannabis terapeutica, un progetto a lungo rimandato da quando è stato approvato dal parlamento nel 2020.
Per decenni, i coltivatori della Valle della Bekaa e delle colline di Hermel hanno coltivato cannabis in segreto, spesso esponendosi a procedimenti penali. “La decisione del governo pone fine a decenni di procedimenti penali contro i coltivatori che coltivavano la pianta in segreto”, ha riferito Al Jazeera. In regioni dove il sostegno statale e le infrastrutture sono praticamente inesistenti, migliaia di famiglie dipendono dalla coltivazione della cannabis come unica fonte di reddito stabile.
Nonostante le periodiche incursioni della polizia e le campagne di distruzione delle coltivazioni, la cannabis è rimasta un pilastro dell’economia informale della Bekaa, spesso descritta dai locali come “più economica e redditizia delle mele”. Il nuovo quadro giuridico mira a trasformare questa attività clandestina in un settore legittimo e tassabile.
Dai campi illegali a un’industria regolamentata
Per supervisionare la transizione, il governo ha creato il Comitato di Gestione della Coltivazione di Cannabis, un organismo di regolamentazione responsabile del rilascio delle licenze, della supervisione della produzione e del coordinamento delle esportazioni. Il suo mandato comprende la creazione di canali di vendita legali per i coltivatori e la garanzia di conformità agli standard farmaceutici.
“Il Libano è a un punto di svolta per il suo settore della cannabis”, ha detto Mohamed Mroueh, professore all’Università Libanese Americana di Beirut. “Con l’istituzione dell’autorità di regolamentazione, questa stagione offre l’opportunità di portare i coltivatori all’interno del quadro legale e di colmare il divario tra la tradizionale coltivazione illecita e un’industria della cannabis terapeutica pienamente legale, regolamentata e basata sulle prove”
Il presidente del Comitato Dany Fadel ha visitato le principali aree di coltivazione per rassicurare i coltivatori sull’intenzione dello Stato di integrarli nella nuova economia legale, piuttosto che disperderli. Parlando ad Al Jazeera, ha promesso che l’autorità “fornirà modi per vendere i loro raccolti ai produttori farmaceutici in Libano e all’estero a prezzi di mercato internazionali, invece di dipendere dai trafficanti di droga”.
Questo messaggio è stato ben accolto dagli agricoltori locali, molti dei quali si sono sentiti a lungo abbandonati dallo Stato. La legalizzazione è vista come un’ancora di salvezza e un’opportunità di riscatto dopo anni di criminalizzazione.
Ripresa economica e ambizioni globali
Il governo libanese spera che questo nuovo programma di cannabis terapeutica contribuisca a risolvere il grave difetto di bilancio e ad attrarre investimenti stranieri.
Secondo un rapporto di McKinsey & Company, la coltivazione e la vendita legale di cannabis potrebbe generare fino a 1 miliardo di euro all’anno per le casse pubbliche, un’iniezione significativa per un Paese la cui economia è paralizzata da debito, inflazione e instabilità politica. L’economista Ali Tfaili ha dichiarato ad Al Jazeera che l’introduzione della coltura tradizionale nel mercato legale potrebbe ridurre il deficit commerciale del Libano e aumentare le entrate fiscali attraverso la tassazione e le esportazioni.
Il piano prevede di rifornire le industrie farmaceutiche locali e internazionali, un mercato in cui il Libano spera di posizionarsi come attore regionale.
L’Ufficio delle Nazioni Unite contro la Droga e il Crimine (UNODC) ha precedentemente classificato il Libano come il terzo produttore mondiale di resina di cannabis, dopo il Marocco e l’Afghanistan. La legalizzazione e la regolamentazione del settore potrebbero quindi consentire al Paese di capitalizzare le proprie competenze e di passare dalla produzione illecita a quella terapeutica, in linea con la tendenza globale verso economie della cannabis regolamentate.
Una transizione fragile ma promettente
Sebbene questa sia ampiamente considerata una riforma storica, le sfide rimangono. Il successo del settore della cannabis medica in Libano dipenderà dalla capacità dello Stato di fornire efficacemente licenze, infrastrutture e prezzi equi ai coltivatori che hanno operato a lungo nell’ombra, sulla falsariga di quello che sta facendo il Marocco.
Anche i problemi di sicurezza e l’instabilità regionale potrebbero influire sulle ambizioni di esportazione del nuovo quadro normativo.
