Il Minnesota sperimenta la vendita di cannabis in un negozio gestito dalla città

La città di Anoka, un sobborgo a nord di Minneapolis-St. Paul, ha aperto il primo dispensario di cannabis gestito dal governo in Minnesota, un modello ancora raro negli Stati Uniti.

La Anoka Cannabis Company ha tenuto questa settimana un evento di pre-apertura per i professionisti del settore prima di accogliere i clienti che si recano a piedi, segnando un passo importante nell’introduzione del consumo ricreativo nello stato.

Situato in un edificio di 300 metri quadrati su East River Road, accanto al negozio di liquori municipale della città, il dispensario offre fiori di cannabis, pre-roll, gommose e bevande.

“Questo è davvero un giorno storico”, ha dichiarato il sindaco Erik Skogquist all’inaugurazione. “I nostri residenti vogliono comunità sicure, vivaci e ben tenute, mantenendo le tasse il più basse possibile. La Anoka Cannabis Company permette alla città di Anoka di fare proprio questo”

Un esperimento municipale di vendita al dettaglio della cannabis

A differenza della maggior parte dei mercati legali, dove dominano gli operatori privati, la città di Anoka gestisce direttamente il dispensario, dal personale alle operazioni quotidiane. Kevin Morelli, il manager della città che supervisiona le operazioni su alcol e cannabis, ha detto che il negozio si rifornisce dalla comunità indiana di Prairie Island e dalla Mille Lacs Band of Ojibwe. Il quadro normativo del Minnesota consente effettivamente ai produttori tribali di rifornire il mercato regolamentato dallo Stato attraverso accordi.

La domanda sembra essere forte. Le prenotazioni online per il fine settimana di apertura si sono esaurite rapidamente e i funzionari della città si aspettano una forte affluenza nei mesi a venire. “Ci aspettiamo di essere molto occupati”, ha detto Morelli. “Non ci sono molti negozi aperti e, ancora una volta, vogliamo che la gente venga qui e torni regolarmente. Vogliamo che i nostri clienti continuino a tornare”

Per clienti come Jeffrey Milford, che ha guidato per un’ora da Dalbo, la vicinanza è importante. Egli descrive la cannabis legale come un’alternativa agli antidolorifici da prescrizione e all’alcol, aggiungendo che l’accesso attraverso un negozio regolamentato e gestito dalla città è rassicurante.

Perché le città si stanno impegnando?

Anoka è la prima, ma non intende rimanere l’unica. Altre dodici città del Minnesota hanno richiesto licenze di vendita al dettaglio di cannabis all’Office of Cannabis Management (OCM) dello Stato. Le motivazioni sono simili: diversificare le entrate comunali, ridurre la pressione fiscale e reinvestire i profitti in servizi locali come parchi e infrastrutture.

A Osseo, una clinica comunale è prevista nell’ex sede di un giornale locale. Il modello è diverso. Osseo deterrà la licenza statale, ma ha stretto una partnership con Voyager Cannabis Services per gestire il personale, la formazione, la conformità e la gestione delle scorte. Il sindaco Duane Poppe ha presentato l’iniziativa come una risposta pragmatica alle preoccupazioni dei residenti di finanziare i servizi comunali senza aumentare le tasse.

Una terza città, St. Joseph, dice che il suo negozio è pronto, ma sta aspettando l’approvazione finale della CMO. “Abbiamo già deciso e pianificato tutto”, ha dichiarato il sindaco Adam Scepaniak. “Stiamo solo aspettando la CMO”

Lezioni apprese dai tentativi passati

La vendita al dettaglio di cannabis da parte delle autorità pubbliche non è del tutto nuova. Un negozio di proprietà comunale ha operato a North Bonneville, Washington, dal 2015 al 2021, ma alla fine ha chiuso i battenti. L’ex sindaco Brian Sabo ha poi dichiarato che le vendite non hanno mai raggiunto il pareggio, minando le speranze di un guadagno finanziario.

Questi risultati contrastanti spiegano in parte perché alcune città del Minnesota si sono tirate indietro. Elk River e Buffalo hanno entrambe sospeso o abbandonato i loro progetti, adducendo problemi di salute pubblica, incertezza normativa o calo di interesse politico una volta che gli operatori privati sono entrati in scena.

Tuttavia, i sostenitori dicono che il lancio di Anoka è un vero e proprio test a grandezza naturale. “Non solo saranno dei pionieri”, ha detto Jacqara Jackson, dipendente comunale di Elk River, “ma aiuteranno a vedere come la cannabis prospera, ma in un contesto urbano”

Per ora, l’esperimento del Minnesota è appena iniziato, con Anoka che detta il ritmo e altre città che osservano da vicino per vedere se la vendita al dettaglio di cannabis a livello comunale può davvero mantenere le sue promesse.