Un nuovo rapporto internazionale sostiene che il proibizionismo sulle droghe è non solo un fallimento sociale e politico, ma anche un fattore importante e largamente ignorato della crisi climatica.
Intitolato Dalla foresta alla polvere, lo studio di oltre 100 pagine collega l’economia globale della cocaina alla deforestazione, all’inquinamento, alle emissioni di carbonio e alla violenza nel bacino dell’Amazzonia e oltre. La conclusione è cruda: la giustizia climatica non può essere raggiunta senza una riforma della politica sulle droghe.
Prodotto dalla coalizione “Intersection – Land Use, Drug Policy and Climate Justice“, il rapporto riunisce ricercatori, giornalisti ed esperti di politica provenienti da tutta l’America Latina e dall’Europa. Piuttosto che considerare la distruzione ambientale come un effetto collaterale delle economie illecite, gli autori pongono il proibizionismo stesso al centro del problema.
Coca, cocaina e l’espansione della frontiera forestale
Uno degli argomenti centrali del rapporto è che la politica sulle droghe incentrata sulla repressione accelera attivamente la deforestazione. Quando la repressione si intensifica in una regione, le rotte della produzione e del traffico si spostano verso ecosistemi più remoti e fragili.
“Quando arrivano i conflitti armati o i militari, spingono la frontiera della produzione di coca verso le aree boschive”
La giornalista brasiliana e attivista per i diritti umani Rebeca Lerer, che ha coordinato il rapporto, spiega che questo schema è coerente in tutte le regioni. Gli sforzi di sradicamento sono spesso seguiti da progetti di estrazione mineraria, allevamento di bestiame o accaparramento di terre, che aggravano il danno ecologico.
In alcune regioni, la coltivazione della coca contribuisce direttamente alla deforestazione. In altre, i danni sono causati da strade, piste di atterraggio e infrastrutture costruite per il traffico, che vengono poi utilizzate da altre industrie estrattive. Secondo il rapporto, la deforestazione legata alla coca è raddoppiata negli ultimi dieci anni, superando in alcuni periodi i 20.000 ettari all’anno.
Inquinamento, emissioni di carbonio e sottoprodotti tossici
Oltre all’uso del suolo, il rapporto documenta la significativa impronta ambientale della raffinazione della cocaina. Il processo si basa su benzina, acido solforico, ammoniaca e acetone, generando rifiuti tossici che contaminano il suolo, i fiumi e la fauna selvatica.
“La produzione in sé ha delle ripercussioni”, ha dichiarato la signora Lerer. “Poiché è criminalizzata, non c’è alcun controllo sul processo di trattamento dei rifiuti. Questo contamina l’acqua, il suolo e gli animali… Ci sono rischi per la salute degli operatori di laboratorio”
Gli studi sul campo citati nel rapporto mostrano alte concentrazioni di metalli pesanti e residui acidi nei fiumi vicini ai siti di lavorazione, oltre a un aumento della mortalità di pesci e anfibi. Tracce chimiche sono state rilevate anche lontano dalle aree di produzione, in particolare nelle specie marine lungo la costa atlantica.
L’impatto sul clima è altrettanto grave. Sulla base delle stime dell’UNODC, gli autori calcolano che la produzione globale di cocaina nel 2023 ha generato circa 2,19 miliardi di tonnellate di anidride carbonica, tenendo conto della deforestazione, della produzione chimica, del trasporto e dello smaltimento dei rifiuti.
Proibizionismo, violenza e “narco-deforestazione”
Il rapporto descrive anche come il proibizionismo alimenti ciò che i ricercatori definiscono “narco-deforestazione” e “narco-mining”. Le reti del narcotraffico forniscono i finanziamenti, la logistica e la protezione armata necessari per il disboscamento illegale, il traffico di animali selvatici e le operazioni minerarie.
“Il commercio di cocaina in Amazzonia funziona come una banca d’investimento per altri crimini ambientali”, ha dichiarato Lerer.
Dal 2017 al 2021, almeno 16 importanti sequestri nell’Amazzonia brasiliana hanno portato alla luce cocaina nascosta in carichi di legname illegale destinati all’Europa. Queste economie intrecciate aumentano la violenza contro le comunità indigene e i difensori dell’ambiente, mentre la corruzione mina qualsiasi forma di controllo efficace.
Ripensare la politica attraverso la riduzione del danno ecologico
Piuttosto che sostenere un modello semplicistico di legalizzazione, gli autori propongono un approccio che descrivono come riduzione del danno ecologico. Questo quadro collega la riforma della politica sulle droghe alla protezione dell’ambiente, ai diritti dei lavoratori e alla sovranità indigena.
“Nonostante questi impatti, la riforma della politica sulle droghe è quasi del tutto assente dall’agenda della politica climatica”
Il rapporto avverte che mercati legali mal progettati potrebbero riprodurre i danni del proibizionismo attraverso la cattura delle imprese, l’agricoltura insostenibile e la concentrazione delle terre. Al contrario, sostiene modelli incentrati sulle comunità indigene, sull’agricoltura familiare e su sistemi agroecologici diversificati.
Secondo gli autori, la lavorazione e la raffinazione dovrebbero essere trasferite in aree urbane o industriali dove i rifiuti possono essere regolamentati. La protezione dei lavoratori, la restituzione delle terre e le garanzie contro il lavoro forzato e minorile sono presentati come elementi essenziali di qualsiasi transizione.
“Dobbiamo iniziare a liberare la foglia di coca, per poi progettare come dovrebbe essere il commercio dal punto di vista della riduzione del danno ecologico e dell’assenza di controllo da parte delle imprese”, ha dichiarato Lerer. “La cocaina illegale promuove la distruzione dell’ambiente, ma anche quella di Big Pharma non garantirà la giustizia climatica”
Un anello mancante nei dibattiti sul clima
Dalla Foresta alla Polvere posiziona in definitiva la politica sulle droghe come un anello mancante nelle strategie climatiche globali. Secondo il rapporto, finché il proibizionismo continuerà a spostare la produzione, a rafforzare le reti criminali e a esternalizzare i costi ambientali, gli sforzi per proteggere l’Amazzonia e raggiungere gli obiettivi climatici rimarranno fondamentalmente incompleti.
