In Texas si stanno affermando i prodotti a base di THC derivati dalla canapa

Il Texas si sta avventurando nella regolamentazione di prodotti “intossicanti” – con livelli significativi di THC, fino allo 0,3% – derivati dalla canapa, grazie a un decreto del governatore repubblicano Greg Abbott.

Mentre la cannabis rimane rigorosamente proibita in Texas, il THC derivato dalla canapa è legale e ha favorito la nascita di un mercato multimiliardario.

Questo paradosso, creatosi dopo che il disegno di legge federale del 2018 ha legalizzato la produzione di canapa, ha permesso agli imprenditori texani di produrre e vendere intossicanti a base di canapa, ad esempio gommosi, vapes o fiori di THC-A.

A differenza di molti altri Stati, i texani possono recarsi in un negozio specializzato e acquistare legalmente gli edibili a base di THC di canapa, pur rischiando severe sanzioni penali per il possesso di piccole quantità di cannabis.

Il conseguente boom della canapa ha generato più di 8.000 rivenditori in tutto lo Stato, con un mercato che secondo gli operatori del settore vale più di 8,5 miliardi di dollari. Ma ha anche scatenato un intenso dibattito politico: il Texas dovrebbe dare un giro di vite ai prodotti di canapa come ha fatto con la cannabis, o regolamentarli come l’alcol e il tabacco?

Il nuovo ordine esecutivo del governatore Abbott mira a trovare un compromesso dopo mesi di stallo nella legislatura statale.

Dall’impasse legislativa all’azione esecutiva

All’inizio di quest’anno, la legislatura texana ha preso in considerazione e approvato una proposta di legge per vietare del tutto i prodotti a base di canapa e THC. Il Senato, guidato dal Lieutenant Governor Dan Patrick, si è sempre schierato a favore del divieto, sostenendo che il THC, indipendentemente dalla sua origine, rappresenta una minaccia per la sicurezza pubblica. Patrick è arrivato a descrivere i prodotti a base di THC della canapa come “veleno per la nostra popolazione”.

Ma Abbott ha posto il veto al divieto a giugno, adducendo problemi economici e legali. Non solo il divieto avrebbe smantellato l’industria della canapa dello Stato, ma rischiava anche di entrare in conflitto con le definizioni federali di canapa. Abbott ha invece esortato i legislatori a istituire un quadro normativo simile a quello applicabile alla vendita di alcolici.

La legislatura non è riuscita a raggiungere un compromesso durante due sessioni speciali. Il Senato ha approvato ulteriori divieti, mentre la Camera dei Rappresentanti si è rifiutata di portarli avanti. All’inizio di settembre, Abbott aveva perso la pazienza. “Restate sintonizzati”, ha detto ai giornalisti a Capitol Hill, lasciando intendere che avrebbe intrapreso un’azione unilaterale.

Il 10 settembre il governatore ha firmato il suo decreto. “Sicurezza per i bambini, libertà per gli adulti”, ha scritto Abbott su X, riassumendo chiaramente la sua posizione.

Cosa richiede l’ordine esecutivo

L’ordine esecutivo incarica il Dipartimento dei Servizi Sanitari dello Stato del Texas (DSHS) e la Commissione per le bevande alcoliche del Texas (TABC) di sviluppare nuove regole per i prodotti a base di THC. Le misure comprendono:

• Il divieto di vendita ai minori
• Controlli d’identità per tutti gli acquisti
• La revoca delle licenze dei rivenditori non in regola
• La revisione delle norme esistenti per migliorare i test, l’etichettatura e la tenuta dei registri
• L’aumento delle tasse di licenza per finanziare l’applicazione delle norme
• Coordinamento con il Dipartimento di Pubblica Sicurezza per rafforzare la sorveglianza

Vale la pena notare che il decreto non stabilisce una soglia di età specifica, sebbene Abbott abbia ripetutamente chiesto che le vendite siano limitate a persone di età superiore ai 21 anni. Le agenzie hanno ora dieci giorni lavorativi per iniziare a rivedere le loro regole.

Abbott ha anche incaricato il DSHS, il TABC e il Texas A&M AgriLife Extension Service di studiare come implementare un quadro normativo più completo, citando la House Bill 309 come modello. Tale proposta, fallita nella seconda sessione speciale, avrebbe creato un Consiglio della canapa del Texas per supervisionare i test e le licenze. Inoltre, vietava la vendita di fiori di canapa da fumare.

All’inizio di questo mese, il Texas ha vietato la vendita di penne da svapo al THC.

In un comunicato stampa, il governatore ha sottolineato che la regolamentazione è essenziale per dare fiducia ai consumatori.

“Il mio ordine esecutivo garantisce la sicurezza dei bambini e la tranquillità dei genitori, e permette ai consumatori di sapere che i prodotti che acquistano sono testati ed etichettati in modo responsabile”, ha dichiarato Abbott al Texas Tribune.

L’industria della canapa tira un sospiro di sollievo

L’ordine esecutivo è stato accolto con sollievo dall’industria della canapa, che temeva che i legislatori avrebbero imposto un divieto totale. Jim Higdon, cofondatore di Cornbread Hemp, ha definito l’ordine esecutivo “un passo nella giusta direzione” nei commenti pubblicati su Marijuana Moment.

Per molte aziende produttrici di canapa, la regolamentazione è preferibile all’incertezza giuridica. Kyle Bingham, agricoltore e vicepresidente della National Hemp Growers Association, ha osservato che regole più rigide significheranno probabilmente più scartoffie, ma anche una migliore garanzia di qualità: “Fa parte del processo di professionalizzazione dell’industria”

Il Texas Hemp Business Council, che aveva sostenuto gli sforzi precedenti per imporre una restrizione di età, ha fatto eco a questo sentimento. La sua presidente, Cynthia Cabrera, ha dichiarato: “L’ordine esecutivo non è proprio quello che volevamo, e potremmo lavorarci su. Ma è molto meglio del pensiero arcaico del vicegovernatore”

La divisione politica persiste

Nonostante l’intervento di Abbott, le divisioni all’interno della classe politica rimangono nette. Il senatore Charles Perry, autore di tutti i divieti sulla canapa presentati quest’anno al Senato, ha insistito sul fatto che un limite di età da solo non è sufficiente. Ha chiesto un divieto assoluto su “tutti i cannabinoidi sintetici, i cannabinoidi convertiti e i prodotti da fumo”, avvertendo che il dibattito “non è finito”.

Anche Patrick, il numero due di Abbott, non ha mostrato alcun segno di ammorbidimento della sua posizione. La sua insistenza su un divieto totale contrasta nettamente con l’approccio più pragmatico di Abbott.

Questa tensione evidenzia una contraddizione più ampia: il Texas continua a criminalizzare il possesso di cannabis THC, anche in piccole quantità, mentre permette la vendita legale di canapa THC nelle stazioni di servizio, nelle tabaccherie e nei rivenditori specializzati.