La Drug Enforcement Administration (DEA) statunitense ha ufficialmente ribadito la sua posizione sull’esaidrocannabinolo (HHC): il cannabinoide è considerato illegale ai sensi della legge federale e non si qualifica come canapa legale ai sensi del Farm Bill of 2018.
In una norma finale pubblicata nel Federal Register, l’agenzia ha confermato che l’HHC resta classificato come sostanza controllata di serie I ai sensi del Controlled Substances Act (CSA), e che ora gli è stato assegnato il proprio codice farmaco dedicato, 7220, con effetto immediato.
Finora il composto era stato classificato sotto il codice più generale dei tetraidrocannabinoli, ma la DEA afferma che la nuova classificazione è volta a migliorare la chiarezza dell’applicazione della legge e del controllo amministrativo.
Un cannabinoide presente in minime quantità, ma prodotto principalmente in laboratorio
L’HHC è presente naturalmente nella cannabis solo in quantità molto ridotte. La maggior parte dei prodotti a base di HHC venduti negli Stati Uniti sono prodotti sinteticamente, spesso idrogenando il CBD estratto dalla canapa.
Negli ultimi anni, l’HHC è diventato ampiamente disponibile, comparendo in vapes, gommose, spinelli pre-rollati e fiori di canapa vaporizzati, commercializzati come alternativa legale al THC delta-9. Ma la DEA ha ripetutamente respinto l’idea che questi prodotti rientrino nella definizione federale di canapa.
“Solo i tetraidrocannabinoli presenti o derivati dalla pianta di cannabis – e non i tetraidrocannabinoli sintetici – sono esclusi dal controllo come ‘tetraidrocannabinoli presenti nella canapa’”, ha scritto l’agenzia nel suo avviso.
La DEA ha aggiunto che “i tetraidrocannabinoli prodotti tramite conversione chimica, anche se derivati dalla canapa, sono considerati sintetici ai fini della CSA e quindi non si qualificano come ‘tetraidrocannabinoli presenti nella canapa’ ai sensi della legge agricola del 2018”.
Una norma presentata come “tecnica”, ma che ha un impatto reale sul mercato
Secondo la DEA, il nuovo codice di classificazione non cambia lo status legale dell’HHC, poiché l’agenzia considera che sia sempre stato illegale. L’amministrazione presenta invece la misura come un aggiustamento amministrativo che le consente di stabilire quote di produzione e di rilasciare autorizzazioni alla fabbricazione in modo più preciso.
“Questa norma non influisce in alcun modo sull’attuale status dell’esaidrocannabinolo come sostanza controllata di cui alla Tabella I”, ha dichiarato l’agenzia.
L’avviso è stato firmato dall’amministratore della DEA Terrance Cole, e l’agenzia ha anche sottolineato che il Dipartimento statunitense della Salute e dei Servizi Umani (HHS) sostiene questa decisione di classificazione.
Mentre alcuni Stati potrebbero continuare ad autorizzare i prodotti HHC a livello locale, la norma federale aumenta i rischi per le aziende coinvolte nel trasporto, nella produzione o nella distribuzione interstatale.
L’incertezza legale persiste mentre i tribunali sfidano l’interpretazione della DEA
Nonostante la chiara posizione della DEA, diversi tribunali federali hanno già contestato l’interpretazione dell’agenzia del Farm Bill. Recenti sentenze d’appello hanno concluso che i cannabinoidi derivati dalla canapa possono rimanere legali in senso stretto, anche se prodotti tramite conversione chimica.
L’avvocato della cannabis Paula Savchenko ha avvertito che il nuovo approccio della DEA potrebbe non reggere se contestato in tribunale.
“È probabile che la norma venga contestata perché è in conflitto con recenti decisioni d’appello come AK Futures e Anderson v. Diamondback, che interpretano il Farm Bill in modo da includere i cannabinoidi derivati dalla canapa, anche se convertiti”, ha detto a High Times.
La Savchenko ha anche espresso preoccupazioni sul processo stesso, con la DEA che ha implementato la norma senza il consueto periodo di commenti pubblici, definendolo un “emendamento tecnico”.
Modifiche più significative previste per novembre 2026
L’annuncio della DEA arriva mentre gli Stati Uniti si preparano a un importante cambiamento normativo che potrebbe ridefinire l’intero mercato dei cannabinoidi della canapa.
In base alle disposizioni incluse in una proposta di legge federale firmata dal presidente Donald Trump, la definizione di canapa legale sarà inasprita il 12 novembre 2026. Se la legge verrà attuata come previsto, i prodotti di canapa rimarranno legali a livello federale solo se non conterranno più di 0,4 milligrammi di THC totale per contenitore.
Questo limite potrebbe eliminare la maggior parte dell’attuale mercato dei cannabinoidi, compresi i prodotti a base di delta-8 THC, THC-O e ora HHC, a prescindere da come i tribunali interpreteranno la legge agricola.
