I legislatori del Delaware stanno cercando di allentare uno degli aspetti più restrittivi della legalizzazione della cannabis nello stato.
Un disegno di legge approvato dal Comitato per la Salute e lo Sviluppo Umano della Camera eliminerebbe il rischio di prigione per le persone sorprese a fare uso di cannabis in pubblico, sostituendo le sanzioni penali con multe.
Se approvata, la riforma porterebbe il Delaware in linea con la grande maggioranza degli Stati USA che hanno già legalizzato o depenalizzato la cannabis e non considerano più il consumo in pubblico un crimine punibile con la reclusione.
Fine di un’eccezione tra gli Stati in cui la cannabis è legale
Nonostante la legalizzazione della vendita agli adulti, il Delaware è attualmente l’unico stato in cui il consumo pubblico di cannabis può ancora portare all’incarcerazione. Stati come il Colorado o l’Ohio prevedono pene per il consumo di cannabis in spazi pubblici, ma queste pene non si estendono generalmente alla detenzione.
La proposta HB 252 cambierebbe questa situazione. Presentata dal rappresentante Eric Morrison, la proposta di legge declassa il consumo pubblico a un’infrazione civile, punibile con una multa di 50 dollari per la prima infrazione e di 100 dollari per le recidive.
“È logico che se riteniamo opportuno depenalizzare la cannabis, depenalizziamo anche il suo uso in pubblico”, ha detto Morrison ai colleghi legislatori durante l’udienza della commissione.
Una questione di proporzionalità
I sostenitori della proposta di legge affermano che l’attuale sistema è sproporzionato e non in linea con i più ampi obiettivi di salute pubblica e di giustizia penale. Morrison ha sottolineato che la riforma non condona il consumo pubblico, ma piuttosto allinea la pena al reato.
“Questo cambiamento non significa che sia accettabile consumare cannabis in pubblico”, ha detto. “Si tratta semplicemente di aggiornare l’attuale pena per il consumo pubblico in modo che sia proporzionata al reato”
I gruppi di difesa hanno ripreso questo argomento. Il Marijuana Policy Project (MPP) ha sottolineato che il Delaware tratta il fumo passivo come una questione civile, mentre il consumo pubblico di cannabis, anche all’aperto, può ancora comportare l’arresto e l’incarcerazione.
“Uno degli obiettivi primari della legalizzazione è quello di fermare la distruzione di vite a causa della cannabis! È ora di portare a termine questo compito”, ha dichiarato l’organizzazione in un recente avviso di azione.
Ridurre l’impatto dei precedenti penali
Oltre alle multe in sé, i sostenitori hanno sottolineato le conseguenze più ampie dell’applicazione della legge penale. I legislatori hanno insistito sul fatto che le pene detentive e i precedenti penali possono avere un impatto sull’occupazione, sulla casa e sulla stabilità familiare, conseguenze che, a loro avviso, sono eccessive per un reato di consumo pubblico.
“Una fedina penale ha conseguenze negative”, ha sottolineato Morrison, citando la perdita del lavoro, gli ostacoli all’alloggio e il costo sociale dell’incarcerazione.
Il mercato degli adulti nel Delaware è stato lanciato ufficialmente meno di due anni dopo che l’ex governatore John Carney ha firmato la legge sulla legalizzazione. I primi dati mostrano un forte avvio commerciale, con 7,4 milioni di dollari di vendite registrate nel primo mese di attività commerciale legale.
Il lancio non è stato privo di controversie. Agli operatori medici è stato permesso di entrare nel mercato degli adulti prima degli altri licenziatari, una decisione che ha frustrato alcuni richiedenti ancora in attesa dell’approvazione normativa.
In totale, i regolatori prevedono di rilasciare 125 licenze commerciali per la cannabis, che coprono la vendita al dettaglio, la coltivazione, la produzione e i test.
La proposta di legge per la depenalizzazione del consumo pubblico fa parte di un più ampio dibattito su come il Delaware dovrebbe perfezionare le sue leggi sulla cannabis ora che la legalizzazione è una realtà. Altre proposte in esame includono la possibilità per i malati terminali di consumare cannabis medica negli ospedali e nelle strutture sanitarie, una mossa recentemente proposta in Pennsylvania.
