Cinque anni dopo l’approvazione del Cannabis Regulation and Taxation Act (MRTA), lo Stato di New York ha superato i 3,3 miliardi di dollari di vendite di cannabis al dettaglio, espandendo la sua rete legale di operatori autorizzati e raddoppiando gli sforzi per combattere il mercato illecito.
In una dichiarazione per commemorare l’anniversario, il governatore Kathy Hochul ha descritto sia il peso economico dell’industria sia l’ambizione dello Stato di costruire un mercato basato sull’equità e sulla sicurezza pubblica.
“New York si è impegnata a costruire un mercato della cannabis radicato nell’equità, nella sicurezza e nelle pari opportunità”, ha dichiarato. “Stiamo creando nuove opportunità per le piccole imprese e allo stesso tempo stiamo chiudendo in modo aggressivo le attività illecite che minacciano la sicurezza pubblica e minano il nostro mercato legale”
Un mercato in crescita con 610 dispensari in funzione
L’infrastruttura della cannabis legale a New York è cresciuta costantemente dalla legalizzazione. Le autorità statali riferiscono che 2.161 aziende di cannabis sono ora autorizzate lungo l’intera catena di approvvigionamento. Questo include coltivatori, trasformatori, distributori e rivenditori.
Di queste, 610 dispensari autorizzati sono attualmente operativi, recuperando i significativi ritardi registrati dallo Stato durante la fase iniziale di introduzione. L’apertura simbolica del 600° negozio di cannabis autorizzato, Pure Blossoms, ha avuto luogo recentemente a Manhattan.
Per l’Office of Cannabis Management (OCM) dello Stato, queste cifre riflettono un mercato che sta ora maturando. Il direttore esecutivo ad interim John Kagia ha anche descritto il modello di New York come volto a combinare la crescita economica con la responsabilità sociale.
“Il mercato della cannabis a New York dimostra che la crescita e l’equità non si escludono a vicenda”, ha detto, sottolineando i forti dati di vendita e il mix di licenziatari.
Equità sociale al centro della strategia di concessione delle licenze
Uno dei pilastri fondamentali dell’MRTA è stata l’enfasi sulla licenza nell’ambito dell’equità sociale ed economica (SEE), progettata per garantire che le comunità colpite in modo sproporzionato dal proibizionismo della cannabis possano accedere ai benefici della legalizzazione.
Secondo l’ufficio del governatore, il 56% delle licenze destinate all’uso da parte di adulti sono state assegnate a richiedenti SEE, superando gli obiettivi di equità fissati dalla legge statale.
Di queste licenze SEE, il 57% è stato assegnato a imprese di proprietà di donne, mentre il 51% è stato assegnato a imprese di proprietà di minoranze. Queste cifre sono state presentate come la prova che New York è riuscita a mantenere le sue promesse di inclusione, almeno per quanto riguarda la distribuzione delle licenze.
La leader della maggioranza dell’Assemblea Crystal Peoples-Stokes, una delle principali artefici della legalizzazione nello Stato, ha ribadito l’intento originario della riforma.
L’MRTA riguardava “l’equità, l’opportunità economica e la giustizia riparativa”, ha detto, aggiungendo che il mercato legale dello Stato “stabilisce lo standard che il resto del Paese dovrebbe seguire”.
Eliminazione della fedina penale e reinvestimento finanziato dalle tasse sulla cannabis
A parte l’espansione commerciale, New York si sta anche concentrando sui risultati della giustizia riparativa. Le autorità riferiscono che più di 400.000 condanne legate alla cannabis sono idonee per l’espunzione dei precedenti. Più di 200.000 documenti sono già stati sigillati e altri 107.000 sono stati espunti in attesa di essere sigillati.
Lo Stato osserva inoltre che nessuno è attualmente incarcerato nelle carceri dello Stato di New York solo per un reato legato alla cannabis.
Inoltre, i proventi della tassa sulla cannabis hanno contribuito a sostenere le iniziative di reinvestimento della comunità. New York ha già distribuito 5 milioni di dollari attraverso il suo Community Grants Reinvestment Fund, sostenendo programmi come lo sviluppo dei giovani, la formazione della forza lavoro, l’accesso agli alloggi e i progetti di salute pubblica. Altri 5 milioni di dollari dovrebbero essere assegnati nel corso dell’anno, portando il totale del fondo a 10 milioni di dollari.
Pur accogliendo con favore i progressi nella regolamentazione, Kathy Hochul e altri funzionari continuano a considerare la lotta contro i rivenditori senza licenza come una sfida centrale. Il governatore ha sottolineato che la chiusura dei negozi illegali rimane una priorità per proteggere i consumatori e stabilizzare il mercato regolamentato.
