Il THC-A, acronimo di acido tetraidrocannabinolico, è diventato negli Stati Uniti un termine generico come lo è oggi in Francia “CBD”, che dovrebbe riferirsi solo alla molecola del cannabidiolo ma sotto il quale si collocano i prodotti CBD, le piante di canapa ad alto contenuto di CBD e i fiori di CBD.
Mentre i dispensari americani e i venditori online promuovono i prodotti a base di THC-A come alternativa legale alla cannabis tradizionale, questi prodotti non hanno potuto vedere la luce in Francia.
Quindi, cosa sono i prodotti a base di THC-A, come si differenzia il THC-A dal THC, perché sta guadagnando popolarità all’estero e perché il quadro giuridico francese attualmente non lascia spazio a questi prodotti?
Che cos’è il THC-A
?
Il THC-A è la forma naturale e non attivata del THC presente nelle piante di Cannabis grezze. Dal punto di vista chimico, si tratta di un precursore: solo quando viene esposto al calore o alla luce subisce un processo chiamato decarbossilazione (perde un atomo di carbonio), trasformandosi in delta-9-THC, il composto responsabile degli effetti psicotropi della cannabis.
Masticare fiori di cannabis crudi o farcirli in un frullato non provoca quindi lo “sballo” associato al THC. Tuttavia, una volta fumati, vaporizzati o cotti, il THCa in essi contenuto viene rapidamente convertito in THC.
Questa distinzione spiega perché la cannabis grezza ha guadagnato popolarità in alcuni ambienti salutistici, con consumatori che ne incoraggiano il consumo sotto forma di succo o che la aggiungono alla loro dieta come “superalimento”. Sebbene non sia intossicante nella sua forma non riscaldata, il THCA può comunque offrire effetti bioattivi, con studi preliminari che indicano possibili proprietà antinfiammatorie, anti-nausea e neuroprotettive.
La scappatoia legale negli Stati Uniti
Il rapido aumento dei prodotti a base di THCA negli Stati Uniti deriva dal Farm Bill del 2018, che ha ridefinito la canapa come Cannabis contenente meno dello 0,3% di delta-9 THC in peso secco. Poiché la legge non menziona il THCA, ha creato una zona grigia: i fiori di canapa a basso contenuto di delta-9 THC ma ad alto contenuto di THCA sono federalmente legali, anche se un singolo taffy li trasforma in normale Cannabis ricca di THC.
Questa scappatoia ha portato a un mercato frammentato. Alcuni Stati tollerano la vendita di fiori di THCA nell’ambito delle normative sulla canapa, mentre altri hanno inasprito le loro leggi per limitarla. Le giurisdizioni locali aggiungono un ulteriore livello, stabilendo standard di zonizzazione, licenza e confezionamento. Il risultato è un’atmosfera da “Far West”, in cui le aziende produttrici di canapa commercializzano prodotti intossicanti con la scusa della legalità, ma senza la rigorosa supervisione applicata alla cannabis con licenza statale e alle tasse che ne derivano.
Come funzionano i prodotti a base di THC-A
Il THCA è ora presente in diverse categorie di prodotti:
- Fiori: venduti nei dispensari americani con il nome di “fiori di THCA”, sono identici alla normale cannabis, ma sono tecnicamente non psicotropi finché non vengono riscaldati
- Concentrati: vapes pen e altri estratti spesso evidenziano il loro contenuto di THCA, progettato per essere decarbossilato durante l’uso
- Prodotti commestibili e tinture: in questi prodotti, il THCA è già stato convertito in THC durante il processo di produzione, rendendoli funzionalmente indistinguibili dagli edibles tradizionali a base di Cannabis, ma rispettando il limite dello 0,3% di THC.
Questo crea una situazione di confusione per i consumatori: un prodotto etichettato come “THCA derivato dalla canapa” può contenere meno dello 0,3% di THC delta-9, il che lo rende conforme alla legge federale degli Stati Uniti, ma una volta fumato, il suo potenziale psicoattivo può rivaleggiare o addirittura superare quello della cannabis autorizzata dallo Stato. Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) ha avvertito che alcuni fiori derivati dalla canapa venduti come THCA contengono 15-20% di potenziale THC quando decarbossilati.
In altre parole, la distinzione tra THCA derivato dalla canapa e THCA derivato dalla cannabis è in gran parte una finzione legale. La molecola è identica in entrambi i casi, l’unica differenza è la categoria normativa della pianta da cui viene estratta.
Perché la Francia non autorizza i prodotti a base di THC-A?
In Francia, per una volta, la situazione è molto chiara. Di fronte all’aumento dei cannabinoidi sintetici, l’Agence Nationale de Sécurité du Médicament (ANSM) ha annunciato diverse ondate di divieti su queste nuove molecole. E per prevenire eventuali scappatoie sul THCa, ha incluso nel calcolo del contenuto di THC di un prodotto o di un fiore il contenuto di THCa.
Quindi, affinché un prodotto sia legale in Francia, il materiale decarbossilato non deve superare lo 0,3% di THC. Quindi addio (almeno legalmente) a prodotti con 0,2% di THC e 18% di THC-A.
