Un nuovo studio mette in discussione uno degli aspetti più controversi della lotta contro la guida sotto l’effetto di droghe: se le soglie di THC nel sangue riflettano in modo affidabile l’alterazione delle capacità nella vita reale.
I ricercatori hanno scoperto che i consumatori regolari di cannabis non hanno mostrato un declino significativo nelle prestazioni di guida simulata dalle 12 alle 15 ore dopo aver fumato, anche se molti avevano ancora livelli superiori alla soglia legale di THC nel Regno Unito. I risultati, pubblicati in anteprima sul Journal of Cannabis Research, sostengono la tesi che le attuali politiche di controlli stradali e di analisi del sangue potrebbero penalizzare i conducenti che non sono effettivamente intossicati.
Lo studio ha confrontato 65 consumatori regolari di cannabis con 65 non consumatori, usando un simulatore di guida per valutare vari indicatori di prestazione. Il gruppo dei consumatori di cannabis aveva consumato la sera precedente, a differenza del gruppo di controllo.
“Il gruppo di consumatori regolari di cannabis non ha mostrato una significativa compromissione delle prestazioni di guida 12-15 ore dopo l’ultimo consumo di cannabis della sera precedente, rispetto al gruppo di controllo”, conclude lo studio. “Le concentrazioni di THC nel sangue e nella saliva potrebbero non essere un indicatore accurato del comportamento alla guida”
Livelli di THC superiori al limite legale nel Regno Unito, ma nessun declino nelle prestazioni di guida
La concentrazione media di THC nel sangue del gruppo cannabis è rimasta al di sopra di 2 ng/mL, che è il limite legale nel Regno Unito. Secondo la legislazione attuale, i conducenti che superano questa soglia possono essere perseguiti, indipendentemente dal fatto che la loro guida appaia o meno alterata.
Tuttavia, in diversi scenari di guida, i ricercatori non hanno trovato alcuna differenza significativa tra il gruppo che faceva uso di cannabis e il gruppo di controllo.
I partecipanti al gruppo cannabis hanno consumato prodotti contenenti in media 30% di THC e 0,6% di CBD, inalando circa 159 mg di THC. Sono stati testati con quattro scenari di simulazione progettati per misurare indicatori chiave come la regolazione della velocità, il tempo di reazione, la distanza di inseguimento e il controllo della traiettoria.
La ricerca si è concentrata sulla SDLP (deviazione standard della posizione laterale), generalmente considerata l’indicatore più affidabile della compromissione della capacità di guida legata alla cannabis, poiché misura l’ampiezza degli “zigzag” di un veicolo nella sua corsia.
Sorprendentemente, il gruppo di controllo ha mostrato punteggi SDLP leggermente più alti sia in condizioni di guida standard che di guida distratta. Le differenze erano minime e non statisticamente significative.
Anche altri parametri, tra cui la velocità e il tempo di reazione, non hanno mostrato differenze. Il numero di collisioni era troppo esiguo per consentire un’analisi significativa.
Sentirsi “sballati” non vuol dire guidare in stato di alterazione
Lo studio ha trovato una discrepanza tra l’intossicazione soggettiva e le prestazioni oggettive alla guida. I consumatori di cannabis hanno riportato livelli significativamente più alti di intossicazione auto-valutata, circa 30 su 100 su scale analogiche visive. Inoltre, ritenevano che la cannabis avesse influito maggiormente sulla loro guida rispetto al gruppo di controllo.
Nonostante questa percezione, le loro prestazioni non mostravano alcuna compromissione misurabile.
Un’altra scoperta è che i ricercatori non hanno trovato una chiara correlazione tra la percentuale di THC consumata e le misure di compromissione della guida.
Allo stesso modo, i livelli di THC nel sangue e di THC nella saliva non erano correlati alle prestazioni di guida. I ricercatori hanno tuttavia rilevato una possibile tendenza per l’11-idrossi-THC (11-OH-THC), un metabolita attivo, anche se le prove non erano conclusive.
Gli autori dello studio affermano che i loro risultati si applicano specificamente ai consumatori regolari, cioè a coloro che consumano cannabis da quattro a sette volte alla settimana. Molti partecipanti erano consumatori quotidiani con una media di 12 anni di consumo di cannabis, il che suggerisce un forte profilo di tolleranza.
I ricercatori avvertono che i consumatori occasionali potrebbero reagire in modo diverso e subire alterazioni più durature. Essi sottolineano inoltre che i edibles possono portare a livelli di THC nel sangue più duraturi rispetto alla cannabis inalata, il che potrebbe influire sulla guida per periodi prolungati.
Per ora, questo studio si aggiunge al crescente corpo di prove che i limiti di THC non sono una misura affidabile del rischio di guida da soli, in particolare tra i consumatori esperti o i pazienti medici ai quali, per ora nell’esperimento francese, è vietato guidare.
