Un nuovo studio finanziato a livello federale ha rivelato che la composizione chimica del terreno gioca un ruolo chiave nel determinare i livelli di THC, CBD e terpeni nelle piante di Cannabis.
Condotto dai ricercatori del Penn State College of Medicine e finanziato dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), questo studio innovativo aggiunge una nuova dimensione a ciò che determina la qualità finale della cannabis, oltre alla genetica e al clima.
Quando il terreno definisce la pianta
Pubblicato sul Journal of Medicinally Active Plants, lo studio dimostra che la salute del terreno, che combina proprietà biologiche, chimiche e fisiche, può alterare in modo significativo il profilo cannabinoide delle piante di canapa.
“I risultati di questo studio forniscono ai coltivatori all’aperto informazioni sugli effetti che la salute del suolo può avere sul contenuto di cannabinoidi e terpeni della canapa”, scrivono gli autori.
Secondo i dati, la scarsa qualità del suolo sembra portare a più alti livelli di THC, mentre suoli più ricchi tendono ad aumentare la produzione di CBG, il composto precursore da cui derivano altri cannabinoidi come CBD e THC.
Questa scoperta suggerisce che gli agricoltori potrebbero regolare l’equilibrio dei cannabinoidi delle loro colture non solo attraverso la genetica delle piante, ma anche attraverso le pratiche di gestione del suolo.
Un primo sguardo all’influenza chimica del suolo sui cannabinoidi
L’esperimento ha messo a confronto due cultivar di canapa, Tangerine e CBD Stem Cell, ciascuna coltivata in campi vicini in due condizioni diverse: una con colture di copertura (CC) e l’altra con campi lavorati in modo convenzionale (CF). Le colture di copertura e le tecniche no-till sono note per arricchire la vita del suolo, mentre l’aratura interrompe le reti microbiche ma può alterare l’aerazione del suolo e le dinamiche dei nutrienti.
I ricercatori hanno osservato che le differenze chimiche e biologiche nel terreno hanno portato a variazioni misurabili nelle concentrazioni di cannabinoidi e terpeni.
Per esempio, le piante di mandarino coltivate in un terreno lavorato in modo convenzionale hanno prodotto livelli di CBD circa 1,5 volte superiori rispetto a quelle coltivate in un terreno con colture di copertura.
Al contrario, la varietà CBD Stem Cell ha prodotto il doppio di CBD quando è stata coltivata in campo con colture di copertura. Nel frattempo, le concentrazioni di CBG erano quasi quattro volte superiori in condizioni di colture di copertura, mentre il contenuto di THC era fino a sei volte superiore nelle piante coltivate su terreni arati.
Decodificare la salute del suolo e la chimica delle piante
“I termini “salute del suolo” e “qualità del suolo” sono spesso usati in modo intercambiabile; tuttavia, la salute del suolo non si concentra solo sulle proprietà inorganiche del suolo, ma anche sulle sue proprietà biologiche e sulla sua capacità di sostenere la vita”, spiega lo studio.
Un suolo sano funziona come un ecosistema, vivo di microbi, funghi, minerali e materia organica, che comunica con le radici delle piante e promuove la sintesi di metaboliti secondari come cannabinoidi e terpeni. Questi composti agiscono come meccanismi naturali di difesa della pianta e contribuiscono alle complesse proprietà sensoriali e farmacologiche della cannabis.
I ricercatori hanno scoperto che le piante coltivate in sistemi di coltura di copertura sembravano produrre profili terpenici più coerenti, forse attenuando le differenze genetiche tra le cultivar. Ciò conferma un crescente numero di prove che collegano l’interazione tra la genetica delle piante e l’ecologia del suolo all’assorbimento dei nutrienti e alla sintesi dei metaboliti.
Ottimizzare la cannabis attraverso l’agronomia
Le implicazioni di queste scoperte vanno ben oltre la semplice curiosità accademica. Per i coltivatori, in particolare per i coltivatori outdoor e rigenerativi, questa ricerca suggerisce che la gestione del suolo potrebbe diventare una nuova leva per controllare o ottimizzare l’espressione dei cannabinoidi.
Se confermato da studi su scala più ampia, questo potrebbe influenzare il modo in cui i coltivatori di canapa attiva progettano i loro protocolli di coltivazione. I coltivatori potrebbero, ad esempio, privilegiare sistemi di coltura di copertura per incrementare la produzione di CBG o trattamenti specifici del suolo per moderare i livelli di THC, a seconda degli obiettivi normativi o commerciali.
Gli scienziati hanno anche scoperto che i livelli di acido cannabidiolico (CBDA) erano più di sei volte superiori nelle piante provenienti da campi lavorati in modo convenzionale. Ciò aumenta la complessità dell’interpretazione, dimostrando che nessun metodo è superiore a un altro, ma che la gestione del suolo può offrire una scatola di effetti a seconda del risultato desiderato.
La reazione biochimica a catena sotto la superficie
Il documento sottolinea che la biosintesi dei cannabinoidi e dei terpeni condivide percorsi biochimici comuni. Variazioni nella composizione del suolo potrebbero influenzare l’attività enzimatica, influenzando il modo in cui il CBG viene convertito in CBD, THC o CBC.
Gli autori sottolineano che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare i “livelli di enzimi responsabili della conversione del CBG in CBD, THC e CBC“, poiché ciò potrebbe spiegare perché il CBG tende ad accumularsi nelle piante provenienti da campi di colture di copertura.
Questa interazione biochimica rafforza l’idea che il terroir della cannabis, come quello del vino o del caffè, potrebbe diventare un fattore centrale nel definire la qualità, la potenza e anche le proprietà terapeutiche dei diversi ceppi.
