Dopo mesi di incertezza giuridica, il governo austriaco ha approvato un emendamento che porterà i fiori di canapa fumabili sotto il monopolio del tabacco del paese a partire dal gennaio 2029.
Fino ad allora, i negozi di CBD e canapa potranno continuare a vendere fiori a condizioni rigorose, un compromesso temporaneo che molti operatori del settore descrivono più come un sollievo che come un conto alla rovescia verso il collasso.
La decisione fa seguito a una sentenza emessa alla fine del 2024 dal Tribunale amministrativo e alla conferma di quest’anno da parte della Corte amministrativa suprema che i fiori rientrano nella legge sulla tassazione del tabacco, con conseguente imposta del 34%.
Mentre i prodotti non fumabili come gli oli di CBD, gli edibili o i prodotti topici non sono interessati dalle normative europee, questa decisione colpisce duramente il mercato austriaco dei fiori. Secondo i rivenditori, i fiori rappresentano la principale fonte di reddito per centinaia di negozi specializzati.
“Non si tratta di un salvataggio, ma di un colpo mortale”
I rappresentanti del settore non hanno usato mezzi termini in una conferenza stampa tenutasi dopo l’annuncio del governo. “Non si tratta di un salvataggio, ma di un colpo mortale”, ha dichiarato il rivenditore viennese Lukas Bock, sostenendo che lui e “centinaia di altri” rischiano di perdere il prodotto di punta su cui si basava la loro attività.
Il periodo di transizione, che durerà fino alla fine del 2028, consente ai negozi di continuare a operare solo se ottengono una licenza speciale per la canapa dall’agenzia che gestisce il monopolio del tabacco. Per poterne usufruire, le aziende devono esistere dall’inizio del 2025 e commercializzare principalmente prodotti a base di canapa, un requisito che i piccoli negozi temono di non essere in grado di soddisfare.
L’Österreichischer Cannabisbundesverband (ÖCB, che non ha nulla a che fare con il marchio della foglia), istituito all’inizio di quest’anno per difendere il settore, riconosce che questa transizione offre una tregua temporanea, ma avverte che il problema fondamentale rimane: tra tre anni, a meno che non ci sia un ulteriore cambiamento nella legislazione, il mercato dei fiori di CBD come esiste oggi sarà smantellato.
Una battaglia costituzionale in vista
Il costituzionalista Heinz Mayer, autore di un parere legale per l’ÖCB, sostiene che l’estensione del monopolio è “un’interferenza inammissibile con la libertà di esercitare un’attività commerciale” e non è giustificata da alcun fatto. Ha fatto un parallelo con un caso del 2015 in cui la Corte Costituzionale si è pronunciata contro l’estensione del monopolio agli e-liquid – un precedente che, a suo avviso, è abbastanza forte da ribaltare l’attuale approccio del governo.
“Ci troviamo ora in una situazione simile a quella in cui ci siamo trovati dieci anni fa con le sigarette elettroniche”, ha dichiarato Mayer. Si aspetta che il caso “finisca finalmente davanti alla Corte Costituzionale”.
All’inizio dell’anno, l’ÖCB ha già presentato un reclamo alla Corte Federale delle Finanze, sostenendo che il monopolio è discriminatorio e stabilisce di fatto un “divieto professionale”. La causa è ancora in corso.
Conseguenze economiche e contraddizioni normative
La posta in gioco è alta. Secondo le stime del settore, circa 500 negozi CBD sono stati gravemente colpiti dall’entrata in vigore delle prime restrizioni e più di 1.500 posti di lavoro sono a rischio. Molti segnalano perdite di fatturato fino al 70%. Allo stesso tempo, l’Austria sta rinunciando a decine di milioni di euro di potenziali entrate fiscali limitando il mercato ai tabaccai. L’ÖCB stima che il mercato legale della canapa potrebbe generare tra i 40 e i 50 milioni di euro di entrate fiscali annue, molto più dei 15 milioni di euro previsti dal sistema di monopolio.
Questa situazione è anche in contrasto con la legislazione europea, che afferma chiaramente che il CBD non è una sostanza stupefacente e che i prodotti di canapa con un basso contenuto di THC possono circolare liberamente all’interno del mercato unico.
Le parti interessate austriache avvertono che l’attuale approccio rischia di spingere i consumatori verso il mercato non regolamentato a causa dei prezzi più alti e dell’accesso ridotto.
