Dalla crisi alla cannabis: lo Sri Lanka punta sulle esportazioni di medicinali

Il 13 agosto 2025, lo Sri Lanka ha ufficialmente concesso a sette investitori stranieri il permesso di coltivare legalmente la cannabis per l’esportazione. L’autorizzazione è stata rilasciata dal Board of Investment (BoI), a seguito di un processo competitivo in cui sono stati selezionati sette richiedenti tra 37.

L’ex commissario generale del Dipartimento di Ayurveda, il dottor Dhammika Abeygunawardena, che sta supervisionando il progetto, ha descritto nei dettagli il quadro di riferimento:

“Come condizione, ogni investitore deve depositare un’obbligazione di 2 milioni di dollari presso la Banca Centrale dello Sri Lanka come garanzia”

Ha anche spiegato che l’investimento minimo richiesto è di 5 milioni di dollari e che la coltivazione sarà strettamente limitata a scopi di esportazione, principalmente per produzione e prove farmaceutiche. La cannabis non potrà essere destinata al consumo locale.

La prima fase prevede licenze temporanee di sei mesi, rinnovabili sulla base di relazioni sui progressi compiuti. Gli investitori sono tenuti a garantire rigorose misure di sicurezza, tra cui recinzioni e protezione da parte della Special Task Force (STF) e della polizia. Sono stati assegnati 64 acri di terreno nella regione di Mirigama.

Il governo si aspetta che questa iniziativa generi significativi guadagni in valuta estera, con una supervisione condivisa tra la Banca d’Italia, il Ministero della Pubblica Sicurezza, il Ministero dell’Ambiente e il Dipartimento di Ayurveda.

Cannabis riservata all’esportazione

Lo stesso giorno, il portavoce del Gabinetto e Ministro dei Media Nalinda Jayatissa ha confermato la politica in un briefing settimanale. Ha spiegato che la decisione segue un lungo processo iniziato nel 2004:

“È la prima volta che si presenta una situazione del genere e il governo ha dato la possibilità di esportare in questo modo”

Ha aggiunto che la mossa fa parte di una più ampia strategia dello Sri Lanka per assicurarsi valuta estera, in particolare vista la domanda globale di cannabis medica in Europa e Nord America.

Dal collasso economico alle riforme pro-mercato

L’autorizzazione alla coltivazione della cannabis arriva sullo sfondo del collasso economico dello Sri Lanka nel 2022 e delle radicali riforme intraprese da allora. Il presidente Anura Kumara Dissanayake, il primo capo di Stato di sinistra del Paese, ha sorpreso gli osservatori adottando riforme pro-mercato nonostante la retorica della campagna elettorale.

Dissanayake ha mantenuto gli impegni assunti nell’ambito del pacchetto di salvataggio del FMI da 2,9 miliardi di dollari, aumentando le tariffe e ristrutturando il settore energetico di proprietà statale. Il suo governo ha anche cercato di raddoppiare gli investimenti diretti esteri a 2 miliardi di dollari, aprendo la strada a progetti ad alta soglia fiscalmente agevolati.

In questo contesto, il Board of Investments ha identificato la coltivazione di cannabis per l’esportazione di olio per uso medico come uno dei settori promettenti. Come ha dichiarato Arjuna Herath, presidente della Banca d’Italia:

“Il governo spera di annunciare molto presto investimenti ad alta soglia per concedere concessioni e incentivi”

Il Paese spera di attrarre fino a 100 milioni di dollari di investimenti, con i primi 6 progetti pilota che saranno lanciati da loro in container sicuri per l’esportazione negli Stati Uniti e in Europa.