I terpeni potenziano la capacità del THC di interagire con i recettori endocannabinoidi

Per molti anni i terpeni della cannabis sono stati poco studiati. I terpeni sono i composti olfattivi che conferiscono alla pianta di cannabis il suo odore – e il suo sapore. Oggi gli scienziati stimano che la pianta di cannabis contenga oltre 150 terpeni diversi, con rapporti diversi di terpeni nelle diverse genetiche.

Ricercatori israeliani hanno recentemente studiato i terpeni della cannabis e la loro interazione con il recettore CB1, uno dei componenti del sistema endocannabinoide con cui interagiscono i principi attivi della cannabis. Quanto scoperto sull’interazione del THC con il recettore e i terpeni potrebbe cambiare il modo in cui i prodotti e i trattamenti a base di cannabis verranno sviluppati in futuro.

I terpeni presenti nella pianta di cannabis potenzierebbero la capacità del THC di interagire con il recettore CB1 endogeno, aumentandone gli effetti, secondo i dati preclinici pubblicati sulla rivista Biochemical Pharmacology. La scoperta va di pari passo con quello che viene definito effetto ambiente, cioè la maggiore capacità dei composti della cannabis di agire insieme che separatamente.

Gli scienziati israeliani hanno valutato il ruolo dei terpeni nelle funzioni mediate dai recettori CB1. Hanno anche valutato la misura in cui i terpeni agiscono come agonisti diretti del recettore CB1 e come modulatori dell’agonismo del THC.

I ricercatori hanno riferito che alcuni terpeni – tra cui il borneolo, il geraniolo, il limonene, il linalolo, l’ocimene, il sabinene e il terpineolo – amplificano l’attività del THC sul recettore CB1, anche in piccole quantità.

Hanno riportato quanto segue: “I risultati mostrano che tutti i terpeni, se testati singolarmente, attivano i recettori CB1 in misura pari a circa il 10-50% dell’attivazione del solo THC. La combinazione di alcuni di questi terpeni con il THC aumenta significativamente l’attività dei recettori CB1, rispetto al THC da solo. In alcuni casi, è aumentata di diverse volte. È importante notare che questa amplificazione è evidente per rapporti terpeni/THC simili a quelli della pianta di cannabis, che riflettono concentrazioni di terpeni molto basse”

Gli autori dello studio hanno concluso: “L’uso di terpeni selezionati potrebbe consentire di ridurre la dose di THC in alcuni trattamenti e, quindi, potenzialmente minimizzare gli effetti avversi legati al THC. Permetterebbe inoltre di adattare il trattamento a popolazioni più sensibili, come i bambini e gli anziani. La fortificazione con terpeni selezionati può consentire di adattare la composizione alle esigenze personali e ai cambiamenti durante l’uso cronico, ad esempio per il giorno o per il sonno”

I risultati si aggiungono a quelli di uno studio del 2021, che ha rilevato che alcuni terpeni attivano i recettori CB1 e CB2 e che la somministrazione combinata di cannabinoidi e terpeni produce effetti additivi. Gli autori di questo studio hanno anche suggerito che “i terpeni potrebbero essere usati per potenziare le proprietà analgesiche della terapia con cannabis/cannabinoidi, senza peggiorare gli effetti collaterali del trattamento con cannabinoidi”.

Uno studio pubblicato all’inizio di quest’anno ha dimostrato che i fiori di cannabis con livelli più elevati di mircene e terpinolene erano associati a un maggiore sollievo percepito dai pazienti.