Il Michigan aggiunge una nuova tassa sulla cannabis per “sistemare le strade”

La governatrice del Michigan Gretchen Whitmer ha firmato una nuova tassa del 24% sulle vendite di cannabis all’ingrosso tra coltivatori e dispensari, una mossa pensata per finanziare il suo piano di lunga data per “sistemare le dannate strade”, secondo le sue parole (dannate strade).

La misura, che fa parte del bilancio statale di 81 miliardi di dollari per l’anno fiscale 2026, dovrebbe portare circa 420 milioni di dollari all’anno per sostenere l’iniziativa del Michigan di migliorare le strade per 1,8 miliardi di dollari.

“Quando mi sono insediata, ho promesso di sistemare queste maledette strade in modo che i cittadini del Michigan potessero raggiungere le loro destinazioni in modo più veloce e sicuro”, ha dichiarato Whitmer in un video. Il governatore ha firmato il bilancio in una sessione a porte chiuse, dopo mesi di trattative partigiane che hanno quasi portato alla chiusura del governo.

Secondo il nuovo sistema, l’imposta all’ingrosso si applica alle transazioni tra produttori, trasformatori e rivenditori. Si aggiunge all’imposta di accisa del 10% e all’imposta sulle vendite del 6% già imposte sui prodotti della cannabis dalla loro legalizzazione nel 2018.

Secondo la Michigan Senate Fiscal Agency, l’imposta aggiuntiva potrebbe far lievitare i prezzi e portare a un calo del 14,4% nelle vendite legali, con i consumatori che potrebbero rivolgersi al mercato illecito per trovare alternative più economiche. Adam Hoffer, direttore delle politiche fiscali della Tax Foundation, ha avvertito che “questo massiccio aumento delle tasse danneggerà davvero il mercato legale del Michigan”.

Paure del settore e sfide costituzionali

Pochi minuti dopo la firma del governatore, la Michigan Cannabis Industry Association (MCIA) ha intentato una causa contro lo Stato, sostenendo che la nuova tassa viola la Costituzione del Michigan. L’associazione sostiene che il Michigan Regulation and Taxation of Marihuana Act (MRTMA), approvato dagli elettori nel 2018, può essere modificato solo da un voto dei tre quarti della legislatura.

“Questo requisito costituzionale protegge le leggi promosse dagli elettori dalle interferenze legislative”, si legge nella denuncia del MCIA. Il gruppo ha chiesto un’ingiunzione preliminare per bloccare la tassa, che dovrebbe entrare in vigore il 1° gennaio 2026, mentre il caso viene discusso in tribunale.

Il MCIA sostiene inoltre che i legislatori hanno messo in atto una manovra procedurale “adescatrice”, introducendo la tassa sul commercio all’ingrosso solo dopo l’approvazione del disegno di legge originale per la creazione del Comprehensive Highway Fund. L’associazione sostiene inoltre che la misura viola gli obblighi contrattuali dello Stato, alterando gli accordi di fornitura esistenti tra le imprese di cannabis.

Gli operatori del settore avvertono che la tassa potrebbe avere conseguenze catastrofiche. Stuart Carter, fondatore della Detroit Cannabis Industry Association, ha definito la misura uno “schiaffo in faccia” ai piccoli operatori, criticando i legislatori per averla portata avanti senza una sufficiente consultazione pubblica. , presidente di Glacial Farms, un produttore locale di cannabis, ha detto che la tassa è “assolutamente orribile”, aggiungendo: “Non sono sicuro che molti grossisti di cannabis abbiano margini sufficienti per sostenerla. Non siamo più nel 2020”

Il presidente della Camera Matt Hall ha difeso la misura, spiegandone la struttura: “Abbiamo dovuto farlo in questo modo, con una soglia più bassa, per introdurre una tassa all’ingrosso. Ma abbiamo esaminato la situazione in altri Stati e pensiamo che questa soglia sia più bassa di quella di molti altri Stati, perché il valore di un prodotto è molto più basso all’ingrosso che al dettaglio”

Se attuata, la pressione fiscale combinata sulla cannabis del Michigan diventerebbe una delle più alte degli Stati Uniti, seconda solo alla California, dove le tasse raggiungono circa il 40%.

Ironia della sorte, il governatore della California, Gavin Newsom, ha recentemente revocato un’analoga accisa del 25% in un momento in cui il mercato legale dello stato sta già vacillando sotto il peso di una pesante tassazione.