Il Regno Unito ha legalizzato la cannabis terapeutica… ma ha dimenticato di formare i suoi medici

Sono passati quasi sette anni dalla legalizzazione della cannabis terapeutica nel Regno Unito, il 1° novembre 2018. Da allora, meno dell’1% dei 100.000 medici specialisti del Paese sono stati formati per prescriverla.

Mentre le cliniche private e la domanda dei pazienti sono in aumento, la formazione medica e l’accesso pubblico alla cannabis medica rimangono praticamente inesistenti.

Un mercato legale senza le conoscenze per sostenerlo

Il mercato della cannabis medica nel Regno Unito è cresciuto più velocemente del sistema progettato per regolamentarlo. Nonostante l’aumento delle prescrizioni nel settore privato e del numero di pazienti, il NHS non ha ancora incorporato i prodotti a base di cannabis medica (MCCP) nella sua formazione o nelle linee guida nazionali.

Le università non hanno aggiunto moduli sulla medicina dei cannabinoidi ai loro curricula medici e non esiste un programma di formazione centralizzato per preparare i medici alla prescrizione. Il silenzio dei principali organismi sanitari ha costretto i medici a cercare una formazione indipendente o ad affidarsi a reti di pari come la Medical Cannabis Clinicians Society (MCCS).

Questa mancanza di sostegno istituzionale ha un costo umano diretto. Secondo Prohibition Partners, si prevede che quasi 80.000 pazienti britannici riceveranno trattamenti a base di cannabis terapeutica entro il 2025, una cifra che dovrebbe salire a 190.000 entro il 2029, rappresentando un valore di mercato di circa 619 milioni di euro.

Tuttavia, la maggior parte dei pazienti deve rivolgersi a cliniche private, poiché il Servizio Sanitario Nazionale ha rilasciato meno di cinque prescrizioni dalla legalizzazione.

Il professor Mike Barnes, presidente della Medical Cannabis Clinicians Society, è uno dei critici più espliciti di questa mancanza.

“Abbiamo urgentemente bisogno di formare un maggior numero di clinici nella scienza della medicina della cannabis”, ha detto il professor Barnes.

“Stiamo solo toccando la superficie di coloro che potrebbero beneficiare della cannabis medica. Decine di migliaia di persone che soffrono di ansia cronica, dolore, disturbi del sonno, epilessia e altre condizioni si vedono negare l’accesso, a causa sia dell’intransigenza del Servizio Sanitario Nazionale sia, soprattutto, della mancanza di conoscenza e di educazione sulla pianta”

Dei 100.000 medici iscritti al registro degli specialisti del Consiglio Medico Generale (GMC) e legalmente autorizzati a prescrivere cannabis terapeutica, solo 180 lo fanno attualmente. Queste cifre rivelano un profondo fallimento strutturale: un quadro giuridico privo di basi educative.

Colmare il vuoto: il settore privato interviene

In risposta a questo vuoto, alcune parti del settore privato stanno cercando di colmare la lacuna nella formazione medica. Il 25 novembre 2025, centinaia di professionisti della sanità si riuniranno a Londra per il Cannabis Health Symposium, un evento dedicato alla formazione clinica sui farmaci a base di cannabis.

Organizzato da Curaleaf Laboratories in collaborazione con MCCS, l’evento mira a fornire ai medici britannici gli strumenti scientifici e la fiducia necessari per soddisfare la crescente domanda dei pazienti.

Jonathan Hodgson, amministratore delegato di Curaleaf Laboratories, ha sottolineato l’importanza della formazione per il futuro della cura dei pazienti:

“Mentre la diffusione della cannabis terapeutica è ancora agli inizi nel Regno Unito, noi vogliamo contribuire ad ampliare l’accesso a questa valida opzione per i pazienti. Con la nostra esperienza, siamo in una posizione unica per aiutare le centinaia di migliaia di pazienti nel Regno Unito che avranno accesso a questi farmaci nei prossimi anni”

“Affinché la comunità medica possa sostenere adeguatamente i pazienti, è essenziale che gli operatori sanitari abbiano accesso alla necessaria formazione sui farmaci a base di cannabis, in modo da poter aiutare i loro pazienti guidandoli nell’accesso o prescrivendo direttamente questi farmaci”, ha aggiunto.

Il sistema britannico della cannabis terapeutica illustra un paradosso: una medicina legale che la maggior parte dei medici non può o non vuole prescrivere.