La California congela gli aumenti delle tasse sulla cannabis per sostenere un mercato legale in difficoltà

In una rara dimostrazione di unità, l’Assemblea della California ha votato all’unanimità questa settimana per sospendere un previsto aumento della tassa sulla cannabis, concedendo una tregua temporanea alla difficile industria legale dello Stato.

La misura, AB 564, introdotta dal deputato democratico Matt Haney, mira a congelare l’imposta di accisa sulla cannabis al 15% fino all’anno fiscale 2030-2031, sospendendo un aumento precedentemente annunciato al 19% che sarebbe dovuto entrare in vigore il 1° luglio.

Un’ancora di salvezza per le imprese della cannabis legale

Con un risultato finale di 74 voti a 0, la legge ha superato l’Assemblea e passerà ora al Senato dello Stato. I sostenitori della misura stanno facendo pressione affinché le sue disposizioni siano incluse in una legge di bilancio per accelerarne l’attuazione ed evitare ritardi fino al prossimo anno.

“L’AB 564 congela l’accisa sulla cannabis al 15% e dà alle imprese legali del settore una possibilità di sopravvivere in un’industria che si sta riducendo ogni giorno”, ha dichiarato Joe Duffle, presidente della UFCW Local 1167, che rappresenta molti lavoratori del settore.

Duffle ha avvertito che l’aumento delle tasse proposto “non farebbe altro che aumentare il numero di imprese di cannabis legali che falliscono” e rafforzare il mercato illegale della cannabis. Ha detto che tasse più alte potrebbero dirottare i consumatori dai negozi regolamentati verso operatori senza licenza, che spesso vendono prodotti di cannabis non testati, non tassati e non regolamentati.

Sebbene il congelamento delle tasse sia accolto con favore dagli operatori della cannabis legale, è solo una misura temporanea, non una soluzione. Con il mercato della cannabis legale dello Stato che deve affrontare la intensa concorrenza dei venditori illegali e le persistenti barriere normative, le parti interessate concordano sulla necessità di una riforma più completa.

Misurare l’impatto degli sgravi fiscali

Secondo la proposta di legge, il Dipartimento della California per l’amministrazione delle tasse e delle imposte (CDTFA), in collaborazione con il Dipartimento delle Finanze, sarebbe responsabile di garantire la neutralità delle entrate. L’agenzia calcolerebbe un futuro adeguamento dell’accisa sulla base delle entrate stimate che sarebbero state raccolte con il precedente sistema di tassa sulla cultura basata sul peso, eliminato nel 2022.

Il disegno di legge prevede la pubblicazione di relazioni annuali a partire dal 1° dicembre 2026, che illustrino in dettaglio i guadagni o le perdite del gettito fiscale della cannabis derivanti dal congelamento. Secondo il testo del disegno di legge, “l’obiettivo specifico della riduzione dell’aliquota di accisa sulla cannabis è quello di fornire uno sgravio fiscale immediato all’industria della cannabis”.

Questo approccio cerca di bilanciare il sostegno all’industria con le preoccupazioni del bilancio statale. Monitorando attentamente le entrate fiscali, i legislatori sperano di evitare un deficit e di dare al mercato legale un vantaggio competitivo.

Nonostante il mantenimento dell’aliquota al 15%, il gettito fiscale della cannabis in California continua a sostenere una serie di iniziative pubbliche. Il mese scorso, lo Stato ha distribuito una nuova serie di sovvenzioni per il reinvestimento della comunità ai dipartimenti sanitari locali e alle organizzazioni non profit. I fondi mirano ad affrontare le disparità sanitarie ed economiche esacerbate dalla passata criminalizzazione della cannabis, in particolare nelle comunità storicamente colpite dalla repressione della droga.

Chiarimento legale in mezzo all’incertezza federale

Il rinvio della tassa arriva in un momento in cui il quadro legale della cannabis in California sta ricevendo un ulteriore sostegno dai tribunali. In un caso separato ma correlato, la Corte Suprema della California ha ribaltato una sentenza di una corte inferiore che suggeriva che le autorità locali potessero invocare il divieto federale per bloccare alcuni aspetti del mercato regolato dallo stato. La sentenza è stata vista come una vittoria per l’integrità delle leggi californiane sulla cannabis.

Allo stesso tempo, l’incertezza normativa a livello federale rimane un ostacolo significativo. Un recente rapporto commissionato dallo Stato ha evidenziato che l’impossibilità di effettuare il commercio interstatale di cannabis, risultato diretto del divieto federale, contribuisce a mantenere il mercato illegale limitando la crescita delle imprese regolamentate.

Anche se il Governatore Gavin Newsom ha firmato nel 2022 un disegno di legge che autorizza lo Stato a stipulare accordi interstatali sulla cannabis, tali misure dipendono da un cambiamento della politica federale o dal via libera del procuratore generale dello Stato.