Il governatore della California Gavin Newsom ha firmato il Bill 8 (AB 8), una legge che fonde le normative sulla canapa e sulla cannabis in un unico quadro giuridico. La misura mira a proteggere i consumatori, a colmare le lacune legali sfruttate da operatori non regolamentati e a sostenere un mercato legale in difficoltà, oscurato dalla concorrenza illecita.
Proposto dalla leader della maggioranza dell’Assemblea Cecilia Aguiar-Curry, l’AB 8 segna una svolta nel modo in cui la California tratta gli intossicanti cannabinoidi derivati dalla canapa. Per la prima volta, i prodotti contenenti THC derivati dalla canapa entreranno a far parte del mercato regolamentato della cannabis dello Stato, che già regola la vendita di cannabis per uso medico e per adulti.
“Continuiamo a dare priorità alla sicurezza di tutti i californiani”, ha dichiarato il governatore Newsom in un comunicato stampa. “Per troppo tempo, i nefasti produttori di canapa hanno sfruttato le scappatoie per rendere i loro prodotti psicoattivi facilmente disponibili alle nostre comunità più vulnerabili. Oggi tutto questo finisce”
Dai divieti di emergenza a una regolamentazione completa
La nuova legge segue un periodo turbolento per i coltivatori di canapa in California. Nel 2024, il governatore ha imposto norme di emergenza vietando qualsiasi prodotto a base di canapa contenente quantità rilevabili di THC. La decisione, volta a frenare la diffusione di sostanze intossicanti non regolamentate, ha attirato forti critiche da parte dei coltivatori di canapa, che hanno affermato che avrebbe devastato il mercato.
Oggi l’AB 8 rappresenta un riequilibrio di questo approccio. Autorizza la vendita di prodotti psicotropi a base di canapa che soddisfano rigorosi standard di sicurezza e di etichettatura, esclusivamente nei distributori di cannabis autorizzati, soggetti alle stesse restrizioni di età, test e requisiti di tracciabilità dei prodotti di cannabis tradizionali.
Secondo il nuovo schema, tutti i prodotti cannabinoidi psicoattivi, siano essi derivati dalla canapa o dalla cannabis, saranno trattati allo stesso modo dalla legge statale. Ciò include cannabinoidi come il Delta-8 THC, che si trovava in una zona grigia dal momento che il Farm Bill del 2018 ha legalizzato la canapa a livello federale, senza alcuna specifica sui suoi derivati psicoattivi.
Proteggere i giovani e garantire la sicurezza dei consumatori
Secondo il Deputato Aguiar-Curry, il disegno di legge è il risultato di anni di collaborazione con l’amministrazione del governatore e le agenzie di regolamentazione come il Department of Cannabis Control (DCC). L’obiettivo principale: portare coerenza e sicurezza in un mercato frammentato.
“Attori malintenzionati hanno abusato delle leggi statali e federali per vendere prodotti psicotropi a base di canapa nel nostro Stato”, ha dichiarato Aguiar-Curry. “In qualità di autore della legislazione che ha permesso la vendita legale di prodotti a base di CBD di canapa non intossicanti, questo è assolutamente inaccettabile. La nostra prima missione è proteggere i nostri bambini e le nostre comunità. Con questo disegno di legge, avremo una regolamentazione responsabile, rafforzeremo l’applicazione della legge e sosterremo le imprese legali di cannabis che lottano contro la concorrenza criminale”
La legislazione vieta anche la vendita di cannabinoidi sintetici e di prodotti di canapa inalabili, che sono stati ampiamente criticati per l’inconsistenza della potenza e per i problemi di sicurezza. Inoltre, gli estratti di canapa grezzi saranno limitati dall’incorporazione in alimenti e bevande, limitando i potenziali rischi per la salute associati a prodotti non testati.
Applicazione e attuazione
Oltre alla protezione dei consumatori, l’AB 8 rafforza i poteri di applicazione delle autorità statali e locali. Conferisce alle agenzie la capacità di ispezionare, sequestrare e distruggere i prodotti illegali a base di cannabinoidi, venduti da rivenditori senza licenza o online. Saranno inoltre disponibili nuovi strumenti di applicazione per combattere le reti di distribuzione illegale che continuano a minare gli operatori autorizzati.
Un’analisi del Senato del disegno di legge ha evidenziato questi poteri ampliati, notando che l’AB 8 darà alle giurisdizioni locali una maggiore autorità per controllare le vendite non regolamentate di canapa e cannabis, un problema che ha afflitto il mercato legale della California dopo la legalizzazione nel 2016.
Le principali disposizioni dell’AB 8 non entreranno pienamente in vigore fino al gennaio 2028, dando alle autorità di regolamentazione e alle imprese il tempo di adattarsi. Il periodo di transizione sarà cruciale per i piccoli coltivatori di canapa, che dovranno decidere se entrare a far parte del sistema regolamentato della cannabis o rivolgersi ai mercati non intossicanti.
Un cambiamento più ampio nella politica statunitense sulla canapa
La decisione della California si inserisce in un più ampio dibattito nazionale sui prodotti a base di THC derivati dalla canapa. Diversi Stati americani, dal Minnesota alla Florida, hanno preso provvedimenti per regolamentare o vietare il Delta-8 THC e altri cannabinoidi della canapa con effetti psicoattivi, citando problemi di sicurezza e di accesso dei giovani a questi prodotti.
In Texas, ad esempio, una proposta di vietare i prodotti di canapa contenenti THC è fallita per la seconda volta nella legislatura statale all’inizio di quest’anno, anche se il governatore Greg Abbott ha poi firmato un ordine esecutivo d’emergenza che introduce limitazioni di età e di etichettatura sui prodotti di canapa consumabili.
D’altra parte, il modello integrato della California potrebbe servire da modello per altre giurisdizioni che lottano per bilanciare la sicurezza dei consumatori, l’equità dell’industria e la chiarezza normativa. Trattando tutti i prodotti cannabinoidi psicoattivi in un quadro unificato, lo Stato mira a eliminare la confusione che ha afflitto il mercato da quando la canapa è stata legalizzata a livello federale
