Dopo anni di ritardi, cause legali e blocco politico, l’Alabama sta finalmente facendo un passo decisivo per rendere la cannabis medica disponibile ai pazienti. Giovedì la Commissione per la Cannabis Medica dell’Alabama (AMCC) ha approvato le licenze per tre dispensari, un passo avanti fondamentale per un programma che era rimasto in stallo dal suo inizio nel 2021.
Per il presidente dell’AMCC Rex Vaughn, il voto ha segnato una svolta dopo mesi di intoppi procedurali. “Questo è un giorno di svolta per noi. Non c’è dubbio. Abbiamo aspettato questo giorno per molto tempo”, ha dichiarato, stimando che i prodotti potrebbero essere disponibili per i pazienti entro la primavera del 2026.
La decisione segna anche il primo passo avanti concreto da quando lo stato ha autorizzato la cannabis medica con il Compassion Act, una legge firmata dal governatore Kay Ivey quattro anni fa. Da allora, vari blocchi hanno ripetutamente ritardato il rilascio delle licenze per la coltivazione, la lavorazione e la vendita al dettaglio.
I distributori fanno progressi nonostante le continue sfide legali
L’AMCC ha approvato le società ritenute “più idonee” dal giudice amministrativo Blake Brookshire, che all’inizio di quest’anno ha condotto audizioni dettagliate sui candidati in competizione. Il suo rapporto di 106 pagine ha raccomandato quattro società – GP6 Wellness LLC, RJK Holdings LLC, CCS of Alabama LLC e Yellowhammer Medical Dispensaries LLC – come rispondenti ai rigidi criteri dello Stato.
Pur avendo adottato il rapporto, la commissione ha sospeso temporaneamente la licenza di Yellowhammer fino al 26 gennaio, quando l’AMCC potrebbe decidere di finalizzare l’approvazione. Le altre aziende hanno ora 14 giorni di tempo per pagare la tassa annuale per la licenza di 40.000 dollari.
Ogni operatore approvato potrà aprire tre dispensari, portando il numero massimo di siti a 12 per ora. Questo numero potrebbe aumentare in modo significativo una volta che lo Stato avrà risolto le controversie sulle licenze integrate, una categoria che permette alle aziende di gestire la coltivazione, la lavorazione e la distribuzione con un’unica licenza. Fino a cinque operatori integrati potrebbero aprire cinque punti vendita ciascuno, portando il totale a 37 in tutto lo Stato.
Nonostante questo collo di bottiglia, i coltivatori autorizzati nei primi turni hanno già iniziato a produrre cannabis, e l’AMCC dice che il prossimo passo sarà quello di certificare i medici e lanciare il registro dei pazienti.
Una vittoria a lungo attesa per i sostenitori dei pazienti
Per Amanda Taylor, un’importante sostenitrice dei pazienti che si è trasferita dall’Alabama per avere accesso alla cannabis terapeutica per curare la sua sclerosi multipla, il voto segna una svolta a lungo attesa. “Oggi sono assolutamente entusiasta perché siamo sul punto di avere un programma operativo”, ha detto.
La signora Taylor è una delle più ferventi sostenitrici dell’accesso alla cannabis medica. Ha seguito da vicino il lavoro della commissione da quando era al fianco del governatore Ivey quando la legge è stata firmata. Riferendosi ai ritardi, ha aggiunto: “Non avrebbe dovuto richiedere così tanto tempo. Ma voglio congratularmi con la commissione, perché ha lavorato instancabilmente”
Anche gli imprenditori hanno espresso sollievo. Vince Schilleci, co-proprietario della CCS Alabama, ha detto che l’azienda ha già preparato le attrezzature per la sua prima sede a Montgomery. “Oggi sono molto felice”, ha dichiarato. “Per i pazienti, questo è stato un processo lungo, lungo. Ci dispiace che sia stato prolungato, ma non vediamo l’ora di iniziare l’8 gennaio”
Cosa possono aspettarsi i pazienti quando inizieranno le vendite
Una volta che i dispensari saranno aperti e i medici saranno autorizzati a raccomandare la cannabis medica, i pazienti con una tessera certificata potranno acquistare i prodotti consentiti dalla legge dell’Alabama. Il Compassion Act limita le formulazioni a gommosi (solo alla pesca), capsule, tinture, compresse, oli, cerotti e altre forme non fumabili.
Le condizioni eleggibili includono, ma non sono limitate a, dolore cronico, nausea o perdita di peso legate al cancro, disturbo da stress post-traumatico, epilessia, disturbo da panico, spasmi muscolari dovuti a malattie o lesioni del midollo spinale.
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