L’Eswatini fa un passo avanti verso la legalizzazione della cannabis terapeutica

Il paese africano dell’Eswatini ha introdotto una legge per legalizzare la cannabis medica. Se approvata, la legislazione rappresenterebbe un cambiamento significativo nell’approccio del Paese alla cannabis, ribaltando una legge centenaria che attualmente proibisce la cannabis.

Cenni storici e legislativi

L’Eswatini, precedentemente noto come Swaziland, è una nazione dell’Africa meridionale senza sbocco sul mare. L’attuale divieto di cannabis in Eswatini ha origine in una legge stabilita dagli inglesi nel 1922, nota come Opium and Habit-forming Drugs Act. Questa legge è rimasta in vigore anche dopo che l’Eswatini ha ottenuto l’indipendenza dal controllo britannico nel 1968 e anche dopo che il Paese ha cambiato nome da Swaziland a Eswatini nel 2018.

La nuova legge sulla cannabis medica introdotta da Re Mswati III e dal governo dell’Eswatini è vista come un passo cruciale verso la modernizzazione del quadro legale del Paese e la risoluzione dei problemi economici e sociali posti dal mercato illegale della cannabis. Secondo il portavoce del governo, Alpheous Nxumalo, la legislazione mira a ridurre le vendite illegali, a garantire le entrate fiscali e a consentire agli agricoltori locali che sono stati coinvolti nel commercio della cannabis di guadagnarsi da vivere.

Implicazioni economiche e sociali

I potenziali benefici economici della legalizzazione della cannabis terapeutica in Eswatini sono significativi. Come ha osservato il direttore generale di Business Eswatini E. Nathi Dlamini, il Paese ha bisogno di mettersi al passo con l’industria globale della cannabis terapeutica per attrarre investimenti e creare i tanto necessari posti di lavoro. La legalizzazione potrebbe anche aiutare a diversificare l’economia, che da tempo lotta con alti tassi di disoccupazione e uno sviluppo industriale limitato.

Una delle motivazioni principali della legislazione è quella di formalizzare e regolamentare l’industria della cannabis, per ridurre il mercato nero che attualmente domina il settore. Questo sentimento è condiviso dal commerciante Maqhawe Tsabedze, che ha sostenuto la sua famiglia attraverso la vendita illegale di cannabis. La legalizzazione non solo legittimerebbe la sua attività, ma fornirebbe anche una protezione legale contro le incursioni della polizia e la confisca dei prodotti, offrendogli un sostentamento più stabile e sicuro.

Benefici per la salute e la comunità

Oltre ai vantaggi economici, la legalizzazione della cannabis terapeutica potrebbe avere profondi benefici per la salute della popolazione dell’Eswatini. Il dottor Thys Louren, medico presso l’Occupational Health Eswatini, sostiene la legalizzazione, sottolineando il suo potenziale di trasformazione del panorama sanitario del Paese. Afferma che fornirebbe una soluzione olistica per i pazienti, migliorando la salute e la sostenibilità della comunità nel suo complesso.

L’Eswatini ha un’alta prevalenza di HIV/AIDS e molti residenti, in particolare donne anziane, si sono dati alla coltivazione della cannabis, conosciuta localmente come “Oro Swazi”, per sostenere le loro famiglie e i bambini orfani. Il Guardian ha riferito nel 2021 che queste donne ricorrono alla coltivazione illegale a causa dell’estrema povertà e della mancanza di sostegno da parte del governo. La legalizzazione potrebbe fornire loro un modo legale di guadagnare denaro, offrendo al contempo benefici terapeutici per gestire i sintomi dell’HIV/AIDS.

Processo legislativo e sfide

La proposta di legge sulla cannabis medica deve ancora superare diversi ostacoli prima di diventare legge. Richiede un voto di tre quarti sia alla Camera che al Senato. Precedenti tentativi di approvare leggi simili sono falliti. Nel 2020, una versione della legge è stata introdotta dal Dipartimento della Salute dell’Eswatini, ma non ha fatto progressi. Il disegno di legge è riemerso nel maggio 2023, ma permangono preoccupazioni sulla sua attuazione e sul potenziale dominio del mercato da parte di aziende ricche.

L’Eswatini Cannabis Association (ESA) ha espresso preoccupazione per il quadro normativo proposto, che istituirebbe un’Autorità di Regolamentazione dei Medicinali per supervisionare l’importazione, l’esportazione e la vendita all’ingrosso dei prodotti di cannabis. Il presidente dell’ESA, Saladin Magagula, ha sostenuto che la struttura potrebbe dare origine a conflitti di interesse, con l’autorità che potrebbe rilasciare licenze a se stessa mentre regolamenta altri attori.

Contesto regionale e globale

Il passo dell’Eswatini verso la legalizzazione della cannabis medica fa parte di una tendenza più ampia in tutta l’Africa. Nel 2018, lo Zimbabwe ha legalizzato la cannabis medica e, nel maggio 2024, il Sudafrica ha promulgato la legalizzazione dell’uso personale della cannabis, senza legalizzarne la vendita.

La posizione unica del Paese nel panorama regionale della cannabis è stata anche intravista in un documentario del 2013 di Strain Hunters, che ha esplorato l’industria locale della cannabis e le caratteristiche genetiche della Swazi Gold. Poiché sempre più paesi africani abbracciano la cannabis, la decisione dell’Eswatini potrebbe aprire la strada a un’ulteriore integrazione nel mercato globale della cannabis.