Un gruppo di ricercatori dell’Università del Nevada Las Vegas ha sviluppato una nuova classe di composti simili al CBD, ma senza utilizzare la pianta di cannabis. Gli scienziati si sono invece rivolti a una fonte inaspettata: i semi di cumino, una spezia comunemente usata in cucina per pane, stufati e formaggi.
Pubblicato su Neuropsychopharmacology, lo studio illustra come questi ricercatori di psicologia e neuroscienze hanno modificato geneticamente i composti del carvi per imitare la struttura molecolare del cannabidiolo (CBD). Il risultato è una serie di cannabinoidi completamente sintetici e privi di cannabis che non solo imitano le proprietà del CBD, ma potrebbero addirittura superarle in termini di efficacia.
Risultati promettenti nel trattamento dell’epilessia
Gli studi preclinici condotti dal team hanno prodotto risultati notevoli. Secondo i ricercatori, gli analoghi del CBD derivati dal carvi hanno dimostrato una maggiore capacità di prevenire le crisi epilettiche e di ridurre i decessi correlati alle crisi rispetto al CBD naturale estratto dalla cannabis. Inoltre, questi composti sintetici sembrano favorire lo sviluppo delle cellule cerebrali, un fattore cruciale per i pazienti affetti da epilessia evolutiva o infantile.
“Questi composti completamente sintetici, ottenuti da un estratto vegetale sicuro e privo di THC, non solo hanno impedito le crisi e ridotto i decessi legati alle crisi, ma hanno anche promosso uno sviluppo più sano delle cellule cerebrali, senza gli effetti sedativi dei trattamenti attuali”, ha dichiarato Dustin Hines, professore di neuroscienze all’UNLV e coautore dello studio.
Hines ha sottolineato la particolare importanza di questi risultati per i disturbi convulsivi infantili, che spesso sono resistenti ai farmaci esistenti.
“I disturbi convulsivi infantili sono spesso resistenti ai farmaci disponibili e sia le crisi che gli attuali trattamenti di prima linea possono compromettere gravemente lo sviluppo cerebrale, le funzioni cognitive e la qualità della vita, rendendo questa scoperta particolarmente promettente”, ha affermato.
Dalla spezia alla scienza
Il cumino, noto anche come cumino dei prati, contiene “impalcature” molecolari che i ricercatori hanno utilizzato come base per sintetizzare analoghi del CBD.
Lo studio, sostenuto dal National Institutes of Health (NIH), ha dimostrato che il CBD a base di cumino ha ridotto la mortalità legata alle crisi in topi adulti e in modelli di epilessia evolutiva.
Sebbene il lavoro sia ancora nelle fasi iniziali, il team lo considera un passo significativo verso nuove strade terapeutiche per l’epilessia e potenzialmente per altri disturbi neurologici.
“Lo sviluppo di questa nuova classe di trattamenti è molto promettente per i pazienti che hanno esaurito le opzioni terapeutiche esistenti, a causa degli effetti collaterali invalidanti o della mancata risposta ai trattamenti attualmente disponibili”, ha dichiarato Adriana Carrillo, una studentessa dell’UNLV coautrice del lavoro.
Oltre Epidiolex: espansione della medicina basata sul CBD
Attualmente, l’unico medicinale su prescrizione a base di CBD approvato per l’epilessia è Epidiolex. La scoperta del team dell’UNLV potrebbe aprire la strada ad alternative che evitino le sfide normative e agricole associate alla coltivazione della cannabis.
“È incoraggiante contribuire a gettare le basi per future opzioni terapeutiche che un giorno potrebbero offrire alle famiglie scelte più sicure ed efficaci”, ha aggiunto Carrillo.
Tuttavia, i ricercatori sottolineano che i semi di cumino di per sé non contengono CBD. Come ha sottolineato la dott.ssa Carrillo, “i semi di cumino non contengono di per sé CBD, quindi non dobbiamo aspettarci di trarre benefici semplicemente mangiando questa spezia, poiché i semi contengono solo la struttura necessaria per crearlo”.
Altre piante (in Brasile recentemente) o lieviti sono stati già utilizzati per sintetizzare il CBD senza che vi sia ancora una reale applicazione commerciale.
