Il governatore del Kentucky, Andy Beshear, pensa che l’introduzione della cannabis terapeutica nel suo stato sia troppo lenta. Spera anche che l’accesso dei pazienti acceleri significativamente nel 2026, quando la catena di approvvigionamento sarà finalmente operativa.
Dalle licenze all’accesso effettivo dei pazienti
Il Kentucky ha legalizzato ufficialmente la cannabis medica nel 2023, ma tradurre questo voto in un accesso reale si è rivelato complesso. Il primo dispensario dello stato è stato aperto solo il mese scorso, e un secondo dovrebbe seguire a breve. Secondo Beshear, altri due dispensari potrebbero aprire “non appena saranno disponibili altri prodotti”.
Parlando a un briefing del team del Kentucky, il governatore democratico ha detto di non essere “soddisfatto” del ritmo di attuazione. Lo Stato ha recentemente approvato il suo primo trasformatore di cannabis, un passo che Beshear ha detto permetterà a “diversi prodotti” di essere “disponibili nelle prossime settimane per i cittadini del Kentucky che ne hanno diritto”.
“La nostra priorità è assicurare che i cittadini del Kentucky affetti da gravi malattie come il cancro, il disturbo da stress post-traumatico e la sclerosi multipla abbiano accesso alla cannabis terapeutica il prima possibile”, ha detto il governatore.
“Abbiamo i coltivatori. Ora abbiamo un trasformatore. E abbiamo i dispensari. Questo dovrebbe accelerare drasticamente l’arrivo del prodotto nei dispensari di tutto lo Stato”, ha detto Beshear.
Un sistema deliberatamente lento e regolamentato
I funzionari statali hanno ripetutamente indicato il rigoroso quadro normativo del Kentucky come una delle ragioni principali dei ritardi. Beshear ha difeso questo approccio cauto, sottolineando che “le regole erano molto specifiche su come la cannabis doveva essere coltivata e lavorata se doveva essere usata in certi prodotti”.
Questa attenzione alla sicurezza e alla conformità ha caratterizzato ogni fase del lancio. “Anche se nessuno di noi è contento che non ci siano ancora più prodotti disponibili, abbiamo creato un sistema altamente regolamentato e sicuro che funzionerà senza problemi man mano che i prodotti saranno disponibili”, ha detto il governatore.
Beshear ha aggiunto di essere ottimista sul fatto che il programma sarà attivo e funzionante “a pieno ritmo”, forse entro la metà dell’anno, pur ribadendo che il suo criterio di successo è la piena disponibilità in tutto lo Stato. “Mi aspetto una ripresa significativa, ma non sarò soddisfatto finché non avremo raggiunto il 100%”, ha dichiarato.
Crescente domanda dei pazienti e pressione politica
Nonostante l’accesso limitato finora, l’interesse dei pazienti ha continuato a crescere. Il Kentucky ha superato il traguardo dei 15.000 pazienti registrati alla fine di ottobre.
Il governatore ha a lungo considerato la cannabis medica come uno strumento di salute pubblica, in particolare come un’alternativa alla gestione del dolore basata sugli oppioidi. Questo argomento è rimasto al centro del suo sostegno, anche se gli ostacoli all’attuazione hanno messo a dura prova la pazienza dell’opinione pubblica.
Per compensare i ritardi, Beshear ha emesso decreti che prevedono l’esonero dalle tasse di rinnovo per i pazienti che riceveranno la tessera quest’anno, per garantire che non vengano addebitate nuovamente prima che il mercato sia pienamente operativo. Un altro ordine esecutivo che offre protezione ai pazienti idonei che ottengono cannabis medica fuori dal Kentucky “rimarrà in vigore”, ha confermato.
“Era una promessa che abbiamo fatto”, ha detto Beshear, “ed è una promessa che stiamo mantenendo”
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