Perché la legalizzazione della cannabis in Uruguay non è un successo

Secondo i dati del 2021 pubblicati dall’Istituto uruguaiano per la regolamentazione e il controllo della cannabis (IRCCA), la legalizzazione della cannabis in Uruguay ha contribuito a tenere i trafficanti di droga fuori dal mercato.

Tuttavia, l’offerta legale di cannabis rimane insufficiente e solo il 27% dei consumatori di cannabis la acquista legalmente. La percentuale sale al 39% se si tiene conto del fatto che alcuni acquirenti condividono il prodotto con amici e conoscenti, una percentuale che ha faticato ad aumentare dall’attuazione della legalizzazione.

La legalizzazione della cannabis in Uruguay ha introdotto tre meccanismi per l’acquisto di cannabis: l’autocoltivazione, i Cannabis Social Club e l’acquisto in farmacia. Lo Stato supervisiona queste 3 rotte e le limita per il momento alle persone che vivono nel Paese, anche se il Congresso sta considerando di aprire il mercato ai turisti in visita.

Circa 49.630 uruguaiani sono registrati per acquistare dalle 28 farmacie del Paese che vendono cannabis, 14.035 coltivano in casa e 7.166 sono membri dei 249 club registrati.

“La regolamentazione della cannabis è stata più efficace della repressione nel colpire il traffico di droga”, afferma Mercedes Ponce de León, direttrice del Cannabis Business Hub e di ExpoCannabis Uruguay.

La legalizzazione ha anche portato alla nascita di un’industria dell’esportazione della cannabis medica. Secondo i dati del portale di notizie Uruguay XXI, nel 2020 le esportazioni sono raddoppiate rispetto all’anno precedente, raggiungendo i 7,3 milioni di euro. Nel 2021 i ricavi hanno raggiunto gli 8,1 milioni di euro e nel primo semestre del 2022 i 4,4 milioni di euro.

Al momento, le esportazioni si concentrano sui fiori per uso medico e sono destinate principalmente a Stati Uniti, Svizzera, Germania, Portogallo, Israele, Argentina e Brasile.

Correzioni in arrivo

Il governo sta ora pianificando di vendere cannabis con più “forza” nelle farmacie entro la fine dell’anno per attirare più consumatori nel mercato legale. Le varietà disponibili sono effettivamente in numero limitato e il THC, con il 9%, è una percentuale relativamente bassa.

“Ci sono alcuni utenti che chiedono una percentuale più alta di THC o una maggiore varietà, e questo cospira contro l’efficacia del sistema perché significa che alcuni consumatori che potrebbero acquistare dalle farmacie si rivolgono ad altre opzioni nel mercato regolamentato o al mercato nero”, spiega Daniel Radío, segretario generale del Consiglio Nazionale delle Droghe.

Anche le farmacie autorizzate sono poche rispetto alla popolazione totale. Questi ultimi affrontano anche difficoltà con il sistema bancario a causa della legislazione internazionale sulla cannabis.

Un’altra barriera all’adesione è che i consumatori di cannabis devono iscriversi a un registro nazionale. Alcuni preferiscono non fornire la propria identità, anche se le informazioni vengono utilizzate solo per studi sul consumo, secondo il governo.

Per quanto riguarda i club, possono avere solo un numero limitato di soci (tra i 15 e i 45) e in molti di essi c’è addirittura una lista d’attesa per iscriversi. Le regole stabiliscono che le scorte di ogni membro non possono superare i 40 grammi al mese.

Autocoltivazione clandestina

Secondo gli esperti, i maggiori fornitori del mercato illegale sono ora i piccoli coltivatori locali che coltivano le proprie piante senza essere registrati.

Secondo Marcos Baudean, professore dell’Università ORT in Uruguay e ricercatore del progetto Monitor Cannabis, “ci sono molti più coltivatori a domicilio che non compaiono nei registri”, quindi è impossibile fare una stima concreta della quota di mercato nero.

Nonostante questo, il professore assicura che i coltivatori non registrati “hanno già superato” il numero di reti di trafficanti nella vendita di cannabis. Tuttavia, i trafficanti di droga continuano a essere presenti in Uruguay, soprattutto vendendo il famigerato “prensado”, mattoni di cannabis pressata molto economici e di bassa qualità.