Secondo l’OEDT, la cannabis è ancora la droga illecita più diffusa in Europa

Alla fine della scorsa settimana, l’Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze (OEDT) ha pubblicato la sua relazione annuale sulle droghe in Europa, fornendo una panoramica delle principali tendenze del consumo di droga nell’UE.

Secondo i risultati di questa relazione, la cannabis rimane la droga illecita più comunemente usata in Europa, con circa l’8% (22,6 milioni) di adulti europei (di età compresa tra i 15 e i 64 anni) che si stima ne abbiano fatto uso nell’ultimo anno. Si stima che circa l’1,3% degli adulti dell’UE (3,7 milioni di persone) ne faccia uso quotidiano o quasi.

Anche i sequestri di cannabis hanno raggiunto il livello più alto degli ultimi dieci anni, rappresentando una percentuale significativa di tutti i sequestri di droga nell’UE.

Nel 2021 sono state sequestrate 816 tonnellate di resina di cannabis e 256 tonnellate di erba di cannabis, il che indica che la cannabis è ampiamente disponibile nel continente.

Allo stesso tempo, nel 2021 sono stati segnalati nell’UE circa 566.000 reati relativi all’uso o al possesso di cannabis (con un aumento di 10.000 unità rispetto ai dati del 2020), oltre a 100.000 reati relativi alla fornitura.

La Spagna rappresenta il 66% del numero di sequestri di cannabis nell’UE e poco meno di tre quarti (74%) di tutti i sequestri di piante di cannabis nell’UE, in termini di peso.

La diffusione del consumo di cannabis in Europa

Il rapporto presenta anche la prevalenza del consumo di cannabis e i modelli di consumo in Europa.

I paesi con la più alta prevalenza di consumo di cannabis sono: Repubblica Ceca (11,1%), Spagna (10,6%), Francia (10,6%), Paesi Bassi (10,4%), Croazia (10,2%) e Italia (10,2%), seguiti da Germania (8,8%) e Finlandia (8,2%).

Guardando specificamente al consumo di cannabis tra i giovani adulti, si stima che 15,3 milioni di persone di età compresa tra i 15 e i 34 anni abbiano fatto uso di cannabis l’anno scorso, con una probabilità generalmente doppia per gli uomini rispetto alle donne.

Tra i giovani di 15-24 anni, si stima che 8,6 milioni (18,2%) abbiano fatto uso di cannabis nell’ultimo anno e 4,5 milioni (9,6%) nell’ultimo mese.

Guardando alla prevalenza del consumo tra i più giovani (15-34 anni), la Repubblica Ceca è anche il Paese con la più alta prevalenza di consumo (22,9%), seguita da Italia (20,9%), Croazia (20,3%), Francia (19,2%), Paesi Bassi (19,2%) e Spagna (19,1%).

La cannabis e il suo impatto sulla salute pubblica

Si ritiene che la cannabis sia la causa di quasi un terzo dei ricoveri per trattamento di droga in Europa. Si stima che nel 2021 97.000 persone saranno sottoposte a una qualche forma di trattamento per problemi legati al consumo di cannabis. Di queste persone, l’83% sono uomini e solo il 17% donne, e poco più della metà dichiara di fare uso di cannabis su base giornaliera.

Il rapporto afferma che è necessaria una migliore “comprensione dei tipi di problemi riscontrati dai consumatori di cannabis, nonché dei percorsi di riferimento e delle opzioni di trattamento disponibili per coloro che hanno problemi legati alla cannabis”.

Il rapporto sottolinea inoltre le sfide poste dai “nuovi prodotti a base di cannabis”, che possono contenere cannabinoidi sintetici e alti livelli di THC, oltre all’esaidrocannabinolo (HHC), il primo cannabinoide semisintetico segnalato nell’UE e che è stato identificato in due terzi degli Stati membri.

Nuove politiche e progressi verso la riforma

I risultati arrivano mentre cinque Stati membri dell’UE (Repubblica Ceca, Germania, Lussemburgo, Malta e Paesi Bassi) e Svizzera stanno introducendo, o pianificando di introdurre, nuovi approcci alla regolamentazione della fornitura di cannabis a scopo ricreativo.

Questi cambiamenti “sottolineano la necessità di investire nel monitoraggio e nella valutazione per comprendere appieno il loro impatto sulla salute e sulla sicurezza pubblica”, afferma l’OEDT in un comunicato stampa in occasione del lancio del rapporto.

Malta ha fatto la storia nel 2021 diventando il primo Paese dell’UE a legalizzare la cannabis per uso ricreativo da parte degli adulti. Secondo la legge, gli adulti possono portare con sé fino a 7 grammi di cannabis e coltivare 4 piante per uso personale.

Parlando ai media locali la scorsa settimana, Karen Mamo, responsabile delle politiche, della ricerca e della riduzione del danno e membro dell’Autorità per l’Uso Responsabile della Cannabis (RUCA), ha affermato che le modifiche alla legge per consentire un “uso responsabile della cannabis” entro certi limiti non hanno normalizzato l’uso della cannabis, né incoraggiato le persone a iniziare a usare la droga.

Come Malta, sempre più Paesi europei stanno cercando di abbandonare la criminalizzazione per adottare un approccio di salute pubblica alla politica sulle droghe. È sempre più evidente che le politiche punitive sono inefficaci nel prevenire il consumo di droga e addirittura aggravano il rischio di danni.

Ci sono poi i benefici economici che un mercato della cannabis regolamentato potrebbe portare. Con 22,6 milioni di consumatori, un rapporto pubblicato l’anno scorso dagli analisti di Prohibition Partners ha stimato che il mercato europeo della cannabis potrebbe valere fino a 11,6 miliardi di euro.

Stephen Murphy, co-fondatore e amministratore delegato di Prohibition Partners, ha avvertito che il mercato illegale sta “approfittando” della forte domanda di cannabis in Europa e potrebbe esporre i consumatori a maggiori rischi.

“L’OEDT ha sempre fornito solide ricerche sul consumo di droghe, in particolare di cannabis, ma la mancanza di integrazione con altre agenzie governative dell’UE ha fatto sì che la maggior parte di questi dati si sia tradotta in azioni scarse o nulle”, ha detto a a Cannabis Health.

“L’aumento dei procedimenti giudiziari è accompagnato anche da un significativo cambiamento nelle forze di polizia di tutta Europa, che hanno adottato un approccio più liberale nei confronti della cannabis, preferendo riservare le proprie risorse a reati gravi e a questioni di polizia”

“Il rapporto mostra chiaramente che la crescente domanda di cannabis tra gli europei viene sfruttata dal mercato illecito, aumentando i rischi per i consumatori.”

E ha aggiunto: “In un certo senso è positivo l’aumento del numero di consumatori che cercano un trattamento per l’abuso di droga, anche se è chiaro che sono necessarie ulteriori ricerche in merito. Tuttavia, le attuali politiche sulle droghe hanno permesso lo sviluppo di catene di approvvigionamento tossiche che aggravano la necessità di cure”.

Per saperne di più sulla relazione europea sulle droghe, cliccare qui.