Humulene: il terpene che può uccidere le cellule cancerose

I consumatori di birra artigianale, specialmente IPA, possono sentire odori simili tra la loro birra e la cannabis. Dei 200 terpeni che possono essere presenti in un singolo ceppo di cannabis, spicca l’umulene: è prodotto anche da altre piante, compresi i ceppi di luppolo usati nella produzione della birra.

L’umulene, conosciuto anche come alfa-cariofillene o a-humulene, prende il suo nome dal latino Humulus Lupulus, che si traduce come “luppolo” in francese. Questo terpene, come altri, quando viene consumato come isolato potente, comporta un rischio di irritazione se inalato e quando entra in contatto con la pelle. I ceppi ricchi di umulene includono GSC (ex Girl Scout Cookies), Headband, Skywalker OG, Super Lemon Haze o White Widow.

Tutto sull’umulene

I ceppi di cannabis ricchi di umulene emanano un aroma “hoppy” che ricorda il basilico, il chiodo di garofano, il ginseng, il luppolo e la salvia. Come molti altri terpeni, questa molecola è infiammabile e viene usata in applicazioni industriali come insetticida.

L’efficacia medica di questo terpene principale include il suo ruolo come antinfiammatorio, analgesico e antitumorale. Offre anche proprietà antibatteriche e aiuta le ferite a guarire. Si crede anche che abbia un ruolo nella gestione del peso.

L’umulene serve sia come potente antinfiammatorio che come efficace analgesico. La ricerca ha dimostrato che è efficace nel trattamento dell’infiammazione sistemica, dimostrando anche la sua capacità di fornire un’efficacia mirata a regioni specifiche del corpo.

Ricerca sull’umulene

Uno studio del 2008 intitolato Pharmacokinetics and Tissue Distribution of the Sesquiterpene Alpha-humulene in Mice, pubblicato nella rivista Planta Medica, ha dimostrato le proprietà antinfiammatorie del terpene quando usato topicamente. I ricercatori hanno concluso: “Questi risultati contribuiscono ulteriormente a spiegare le proprietà antinfiammatorie e antinocicettive topiche e sistemiche riportate in precedenza per l’olio essenziale di alfa-humulene”

Uno studio del 2007 intitolato “Anti-inflammatory effects of alpha-humulene and trans-caryophyllene compounds” e pubblicato sull’European Journal of Pharmacology ha scoperto che il trattamento sistemico con alpha-humulene ha inibito la crescita tumorale nei ratti. I ricercatori dello studio hanno concluso: “Questi risultati indicano che l’alfa-umulene e il trans-cariofillene, derivati dall’olio essenziale di C. verbenacea, possono rappresentare strumenti importanti per la gestione e/o il trattamento delle malattie infiammatorie.

Uno studio del 2006 ha dimostrato le proprietà antibatteriche dell’umulene. Intitolato “Composizione e attività antibatterica dell’olio essenziale di Abies Balsamea” e pubblicato sulla rivista Phytotherapy Research, gli autori dello studio hanno scoperto che alcuni altri terpeni principali, beta-pinene e delta-3-carene, erano inattivi contro due ceppi di batteri. Tuttavia, l’alfa-pinene, il beta-cariofillene e l’alfa-umulene erano efficaci contro questi batteri.

Uno studio del 2003 pubblicato nella rivista Planta Medica dal titolo “Antitumour activity of balsam fir oil: alpha-humulene as a possible mechanism of action” ha scoperto che l’olio di balsamo d’abete contenente humulene ha prodotto attività antitumorale quando “valutato contro diverse linee cellulari di tumori solidi”.