Cosa sono i flavonoidi della cannabis?

Degli oltre 200 componenti della cannabis, i più studiati sono i cannabinoidi e i terpeni. Ma sono lontani dall’essere gli unici. I flavonoidi, per esempio, rappresentano il 10% del totale, con circa 20 tipi conosciuti finora.

Ruoli dei flavonoidi

I flavonoidi non sono unici alla cannabis, ma alcuni, chiamati cannaflavine, si trovano solo nella canapa. Ci sono oltre 6000 flavonoidi conosciuti, che vengono usati principalmente nella pigmentazione di piante e fiori per attirare gli impollinatori. Sono anche in parte responsabili della protezione delle piante dai raggi UV, dai parassiti o dalle malattie.

Nella Cannabis, i flavonoidi giocano un ruolo importante nel sapore e nel colore di ogni varietà. Se alcune varietà esprimono sfumature viola, è dovuto al flavonoide antocianina.

Effetti dei flavonoidi

I flavonoidi hanno effetti medicinali, ma sono stati poco studiati.

Nelle piante “classiche”, la quercetina, che si trova nei capperi, nella cipolla rossa o nel peperoncino, ha proprietà antiossidanti e antimicotiche. La catechina, che si trova nel cacao o nel tè, è nota anche per i suoi benefici sul sistema cardiovascolare.

Nella Cannabis, la cannaflavina A in particolare ha mostrato interessanti proprietà antinfiammatorie, più efficaci dell’aspirina. Anche le cannaflavine B e C vengono studiate per il loro potenziale terapeutico, così come l’orientina, la quercetina, la silimarina e il kaempferolo per le loro proprietà antifungine, antiossidanti o anticancro.

I flavonoidi si combinano con altri composti della cannabis per dare ad ogni varietà i suoi effetti medici o ricreativi, un principio chiamato effetto entourage.

Tuttavia, si sa poco sui flavonoidi. La ricerca israeliana e americana sarà senza dubbio la prima a concentrarsi su di loro, con applicazioni industriali immediate nella medicina o nell’estrazione.