Il governatore della Carolina del Nord chiede un mercato della cannabis “sicuro e legale”

La Carolina del Nord potrebbe essere un passo più vicina alla legalizzazione della cannabis ricreativa, dopo che una commissione nominata dal governatore ha pubblicato un nuovo rapporto provvisorio che sollecita i legislatori a sostituire la proibizione con un quadro normativo completo per i prodotti THC.

Il rapporto, pubblicato dal North Carolina Cannabis Advisory Council, segue mesi di riunioni a cui hanno partecipato legislatori, funzionari delle forze dell’ordine, operatori agricoli, esperti di salute e rappresentanti delle tribù dei nativi americani. Il consiglio è stato creato l’anno scorso dal governatore democratico Josh Stein, che ha ripetutamente sostenuto che l’attuale approccio dello Stato non riesce a proteggere i consumatori e la sicurezza pubblica.

In un comunicato stampa di risposta al rapporto, Stein ha ribadito il suo sostegno alla legalizzazione, inquadrando la questione come una questione di regolamentazione piuttosto che di ideologia.

“L’anno scorso ho incaricato questo gruppo di sviluppare una soluzione globale alla vendita illegale di cannabis, basata sulla salute e sulla sicurezza pubblica, con particolare attenzione alla protezione dei giovani”, ha detto Stein. “Questo rapporto fornisce una guida all’Assemblea Generale e chiarisce che un mercato ben regolamentato, con poteri di controllo e di applicazione, è un mercato più sicuro per il nostro Stato”

Un “pericoloso vuoto politico” tra proibizionismo e regolamentazione

Il consiglio sostiene che lo stato è attualmente bloccato in quella che descrive come una “terra di nessuno” a livello normativo. Mentre la cannabis rimane illegale in North Carolina, i cannabinoidi psicoattivi derivati dalla canapa sono ampiamente disponibili nei negozi al dettaglio, nei vape shop, nei minimarket e dai venditori online.

Secondo il rapporto, “la mancanza di regolamentazione del mercato della cannabis psicoattiva in North Carolina solleva numerose preoccupazioni”, in particolare perché i prodotti contenenti composti psicoattivi sono venduti senza regole coerenti su test, etichettatura, imballaggio o verifica dell’età.

“Il mercato della cannabis psicoattiva in North Carolina si trova attualmente in un pericoloso vuoto politico che non è né un vero divieto né una regolamentazione significativa”, ha avvertito il Consiglio.

Il gruppo consultivo ha anche sottolineato che il proibizionismo priva lo Stato di controlli di base come licenze, restrizioni urbanistiche, limiti di acquisto o supervisione della catena di approvvigionamento. A suo avviso, questo vuoto aumenta i rischi per i consumatori e priva lo Stato di entrate fiscali che potrebbero finanziare i programmi di prevenzione e l’applicazione della legge.

Il rapporto descrive il North Carolina come un “momento cruciale”, notando che rimane uno dei circa 10 stati americani dove l’accesso alla cannabis per scopi medici o ricreativi non è legale.

Allo stesso tempo, il mercato illegale rimane forte. Il consiglio stima che i residenti abbiano speso circa 3 miliardi di dollari in cannabis illegale nel 2022, classificando lo stato tra i più grandi mercati clandestini del paese.

Una spinta per una regolamentazione del THC “basata sulla molecola”

Il rapporto chiede un approccio normativo unico basato sul THC, piuttosto che regole separate per canapa e cannabis. Il consiglio sostiene che i legislatori dovrebbero concentrarsi sul composto psicoattivo in sé.

Il rapporto raccomanda una “regolamentazione basata sulla molecola e incentrata sul THC stesso”, affermando che “l’origine della pianta non ha importanza e non dovrebbe comportare un trattamento diverso quando il composto psicoattivo è lo stesso”.

Questo approccio avrebbe probabilmente importanti implicazioni per il fiorente mercato della canapa, che è diventato una soluzione legale in molti Stati in cui vige il divieto.

Perché il panel rifiuta un approccio esclusivamente medico

A differenza di molti Stati che hanno legalizzato per primi la cannabis medica, il consiglio ritiene che la Carolina del Nord dovrebbe passare direttamente a un mercato della cannabis per adulti, con protezioni integrate per i consumatori medici.

Il gruppo di esperti “non considera un programma esclusivamente medico come un passo intermedio efficace o una soluzione di compromesso”, avvertendo che questo potrebbe aumentare la domanda lasciando gran parte del mercato nei canali illegali.

Il rapporto chiede invece un sistema completo rivolto agli adulti, con forti tutele, tra cui requisiti di test, avvertenze sul prodotto e poteri di ritiro.

Stein ha fatto eco a questa urgenza, definendo caotico l’attuale sistema dello Stato. “Il mercato non regolamentato della cannabis nel nostro Stato oggi è un Far West e chiede ordine”, ha detto. “Facciamo le cose per bene. Proteggiamo i nostri bambini e creiamo un mercato sicuro, legale e ben regolato per gli adulti”

I legislatori devono ora prendere una decisione

Il Consiglio può solo formulare raccomandazioni, lasciando la decisione finale all’Assemblea Generale della Carolina del Nord. Il rapporto dice che il problema non è più se i prodotti a base di cannabinoidi psicoattivi esisteranno nello Stato, ma se i legislatori li regoleranno.

Il rapporto finale è atteso per la fine del 2026, con nuove sottocommissioni che si concentrano ora sull’applicazione della legge, sulla riforma della giustizia penale e sulla conformità federale. Nel frattempo, la Banda Orientale degli Indiani Cherokee ha già aperto la prima clinica legale per adulti dello Stato sul territorio tribale.