Trump riclassifica la cannabis come medicina, una svolta storica nella politica americana

La decisione, firmata dal Procuratore Generale ad interim Todd Blanche, si applica immediatamente ai prodotti di cannabis approvati dalla FDA e alla cannabis prodotta da operatori in possesso di una licenza statale di cannabis terapeutica. Questa misura non legalizza la cannabis a livello federale, né si applica al mercato dell’uso per adulti. Ma rappresenta un cambiamento simbolico e normativo: la cannabis medica è ora ufficialmente riconosciuta come medicina a livello federale.

“Questa riclassificazione rende possibile condurre ricerche sulla sicurezza e l’efficacia di questa sostanza, in modo da poter offrire cure migliori ai pazienti e informazioni più affidabili ai medici”, ha dichiarato Blanche.

L’annuncio segue un decreto firmato a dicembre dal presidente Donald Trump, che aveva ordinato al Dipartimento di Giustizia di accelerare il processo di riclassificazione.

Un approccio in due fasi: cambiamento immediato per la cannabis terapeutica, udienza più ampia quest’estate

Piuttosto che applicare la riforma in modo universale, il Dipartimento di Giustizia ha optato per un’attuazione graduale.

In base all’ordine di Blanche, la cannabis legata ai sistemi terapeutici statali passa immediatamente alla Tabella 3. Allo stesso tempo, la cannabis ricreativa per uso adulto rimane classificata a livello federale come Schedule 1, insieme alle sostanze “senza uso medico riconosciuto”.

Per affrontare una riforma più ampia, il Dipartimento di Giustizia ha anche programmato una nuova udienza accelerata a partire dal 29 giugno per esaminare una riclassificazione più ampia della cannabis. Secondo il deposito nel Federal Register, l’udienza dovrebbe concludersi al più tardi il 15 luglio.

Il Dipartimento di Giustizia sta anche ponendo fine al precedente processo di audizione per la riclassificazione, che si era arenato verso la fine dell’amministrazione Biden dopo che i sostenitori della riforma avevano contestato il processo in tribunale per presunti pregiudizi e comunicazioni inappropriate.

L’amministratore della DEA Terry Cole ha dichiarato che l’agenzia si sta “muovendo rapidamente attraverso il processo di udienza amministrativa, portando coerenza e supervisione in un’area che era fortemente carente di entrambi”.

Per le aziende produttrici di cannabis e i sostenitori della riforma, l’udienza di giugno potrebbe essere il momento decisivo per stabilire se la riclassificazione rimarrà limitata ai mercati medici o si espanderà all’intera industria statunitense.

Trump sottolinea i benefici medici: “la migliore di tutte le alternative”

Alcune ore dopo l’annuncio del Dipartimento di Giustizia, Trump stesso ha sottolineato i benefici medici della cannabis in un discorso dallo Studio Ovale.

“Molte persone soffrono di gravi problemi e questa sembra essere la soluzione migliore”, ha detto Trump. “Ne sono molto soddisfatti. Così inizia la riclassificazione, e questo è un grande passo avanti, questa riclassificazione”

Trump ha anche raccontato un aneddoto personale su un amico, Howard Kessler, che si sarebbe rivolto alla cannabis terapeutica dopo aver lottato con altri farmaci.

“Ha dovuto provare molti farmaci diversi, e ha detto che questo era molto meglio di tutti gli altri”, ha detto Trump. “Quindi spero che non ne abbiate bisogno. Ma se ne avete bisogno, ho sentito che è la migliore di tutte le alternative”

I commenti del presidente segnano un notevole cambiamento di tono da parte di un leader repubblicano storicamente associato a un giro di vite sulle droghe. Sebbene Trump non abbia appoggiato la piena legalizzazione, questa iniziativa di riclassificazione sembra essere uno dei risultati chiave della politica sulla cannabis del suo secondo mandato.

La Casa Bianca pubblicizza la riclassificazione come una riforma basata sulla ricerca

Allo stesso evento nello Studio Ovale, Heidi Overton, vicedirettore del Consiglio di politica interna della Casa Bianca, ha presentato la mossa come una misura pragmatica per sbloccare la ricerca scientifica piuttosto che un passo verso la legalizzazione.

“Oggi è un altro giorno in cui una promessa è stata fatta e mantenuta”, ha dichiarato Overton. “Questo è un passo da gigante verso l’attuazione della vostra promessa”

Ha sottolineato che la riforma “non legalizza la marijuana”, ma piuttosto facilita la ricerca, in particolare tra le popolazioni che già usano la cannabis per scopi medici.

“Sappiamo che un cittadino anziano su dieci ha fatto uso di cannabis a scopo terapeutico nell’ultimo anno e ci dicono che li aiuta molto, ma non abbiamo la scienza o le conoscenze per guidare i pazienti e i medici”, ha detto. “Quindi pazienti e medici procedono alla cieca”

Overton ha inoltre confermato che ulteriori azioni federali sono attese per la fine dell’estate, in linea con l’udienza prevista dalla signora White a giugno.

Cosa cambia realmente la Schedule 3 per l’industria della cannabis

Sebbene lo status di Schedule 3 rimanga restrittivo, riservato a sostanze considerate di valore medico ma con potenziale di abuso, esso differisce in modo significativo dallo Schedule 1.

Il vantaggio più immediato per le aziende di cannabis terapeutica con licenza statale potrebbe essere l’esenzione dalla sezione 280E del codice fiscale statunitense, che attualmente impedisce agli operatori della cannabis di usufruire delle deduzioni fiscali standard sulla dichiarazione dei redditi federale.

Questa norma fiscale è stata a lungo considerata uno degli oneri più pesanti sul mercato legale della cannabis, costringendo le aziende a pagare aliquote fiscali effettive sproporzionatamente alte anche quando operano legalmente secondo la legge statale.

L’ordine di Blanche affronta esplicitamente questo problema, affermando che i licenziatari medici “non saranno più soggetti al divieto di deduzione imposto” dalla Sezione 280E. Inoltre, incoraggia il Dipartimento del Tesoro a prendere in considerazione uno sgravio retroattivo.

Tuttavia, il Dipartimento di Giustizia ha anche incluso un’avvertenza: l’ordine in sé non determina la responsabilità fiscale e si consiglia alle aziende di consultare un consulente fiscale.

Questa incertezza giuridica sarà probabilmente uno degli elementi più controversi dell’implementazione della politica, in particolare per gli operatori di più stati che gestiscono punti vendita sia ricreativi che medici.

La distinzione confusa tra cannabis terapeutica e ricreativa

La decisione di trattare la cannabis medica in modo diverso da quella ricreativa sta già causando preoccupazione in tutto il settore. In base al nuovo quadro normativo, un prodotto venduto con una licenza medica potrebbe essere classificato come Schedule 3, mentre lo stesso prodotto venduto in un canale per uso adulto rimarrebbe classificato come Schedule 1.

Mike Feldman, direttore legale della società di distribuzione Nabis, ha descritto l’approccio come senza precedenti.

“Due persone possono consumare cannabis insieme, lo stesso prodotto acquistato nello stesso luogo, uno etichettato come marijuana medica e l’altro come destinato agli adulti”, ha detto Feldman.

“E ora uno è classificato come Schedule 1 e l’altro come Schedule 3, il che è completamente senza precedenti e non è il modo in cui funziona il Controlled Substances Act”

Questo “doppio status” probabilmente complicherà la conformità, la contabilità e la strutturazione del business per le aziende che operano in contesti normativi multipli.

La supervisione federale si espande attraverso il “federalismo cooperativo”

Il Dipartimento di Giustizia sostiene che i sistemi statali di cannabis terapeutica sono maturati abbastanza da poter essere integrati, piuttosto che sostituiti, dalla supervisione federale.

Nel suo ordine, Blanche ha descritto i regimi statali di autorizzazione come sempre più solidi, con infrastrutture per le ispezioni, la sicurezza dei prodotti, la tenuta dei registri e la prevenzione della diversione. Il DOJ ha dichiarato che si baserà su questo sistema esistente per ridurre al minimo le interruzioni, continuando a soddisfare i requisiti federali.

Questo approccio riflette quello che Blanche ha definito “federalismo cooperativo”, consentendo agli Stati di rimanere i principali regolatori della cannabis medica mentre il governo federale istituisce un sistema di registrazione parallelo.

Per conformarsi alla Schedule 3 a livello federale, il DOJ sta anche lanciando un “processo di revisione accelerato” per i licenziatari medici che desiderano registrarsi presso la DEA come produttori, distributori o dispensatori.

Questo percorso federale potrebbe rivelarsi cruciale se la riclassificazione dovesse espandersi oltre i mercati medici.

Lo strano aggiramento del trattato: il governo compra la cannabis, poi la rivende

La nuova politica stabilisce un meccanismo progettato per allineare gli Stati Uniti ai loro obblighi derivanti dai trattati internazionali, in particolare la Convenzione Unica sugli Stupefacenti.

Per soddisfare il requisito del trattato che prevede che un’agenzia governativa agisca come acquirente esclusivo della produzione di cannabis, il DOJ sta istituendo un sistema in cui il governo federale acquisterà tecnicamente le colture di cannabis dai coltivatori autorizzati e poi le rivenderà a questi ultimi.

“Tutti i produttori registrati sotto questa sottosezione devono fissare un prezzo nominale per l’acquisto delle loro colture di marijuana”, si legge nel documento di Blanche. Il governo acquisterebbe quindi il raccolto e lo rivenderebbe “allo stesso prezzo, più i costi amministrativi”.

Il processo prevede anche che i produttori conservino le colture in strutture accessibili alla DEA fino alla conclusione della transazione.

Anche se in gran parte simbolico, questo workaround dimostra la complessità di modernizzare la politica sulla cannabis rimanendo conforme agli accordi internazionali sul controllo delle droghe.

Un importante passo avanti per la ricerca scientifica sulla cannabis negli USA

Al di là delle tasse, molti esperti ritengono che l’impatto più significativo potrebbe essere quello scientifico. La classificazione Schedule 1 ha a lungo limitato la ricerca sulla cannabis negli Stati Uniti, costringendo i ricercatori a rispettare noiose procedure federali di autorizzazione e spesso limitando l’accesso ai prodotti effettivamente utilizzati dai pazienti.

Con il nuovo quadro normativo, i ricercatori possono ora ottenere legalmente prodotti a base di cannabis da aziende con licenza statale per scopi di studio, cosa che prima era proibita.

Il Dipartimento di Giustizia ha chiarito che i ricercatori registrati dalla DEA non incorreranno in alcuna responsabilità civile o penale per l’uso di cannabis proveniente da operatori statali regolarmente registrati.

Per i sostenitori della cannabis medica, questo potrebbe segnare una svolta, consentendo studi più credibili sulla sicurezza, il dosaggio, l’efficacia e le interazioni con altri farmaci.

Le aziende della cannabis si preparano alla conformità, all’espansione e alla standardizzazione

Sulla scia dell’annuncio, le aziende della cannabis hanno espresso sia ottimismo che cautela. Gli operatori hanno detto a MJBizDaily che il cambiamento li sta spingendo verso strategie di espansione, investimenti nella ricerca e preparazione a standard federali più severi per la qualità e la sicurezza.

Kim Sanchez Rael, amministratore delegato e cofondatore di Azuca, con sede nel New Mexico, ha detto che il momento non è tanto un’occasione per festeggiare quanto un’opportunità per prepararsi.

“Per noi questo momento significa rimanere concentrati sulla fornitura di prodotti affidabili, sul supporto ai nostri partner e sulla costruzione di un ambiente normativo più strutturato”, ha dichiarato.

L’amministratore delegato di True Terpenes Daniel Cook ha sostenuto che gli sgravi fiscali non sono l’opportunità principale.

“Il più grande beneficio della classificazione Schedule 3 non è fiscale, ma di ricerca”, ha detto Cook.

Da parte sua, Ashwin Raj, amministratore delegato di LeafLink, ha affermato che la riclassificazione potrebbe rappresentare un’importante opportunità di reinvestimento, consentendo alle aziende di espandersi a livello nazionale. Altre aziende, come la società di decontaminazione XRpure, hanno dichiarato di prepararsi a limiti microbiologici e standard di test più severi che potrebbero derivare da un quadro federale più centralizzato.

Non una legalizzazione, ma il più grande cambiamento federale dal 1970

Nonostante i titoli dei giornali, la decisione del Dipartimento di Giustizia non legalizza la cannabis a livello nazionale. Non apre il commercio interstatale, non garantisce l’accesso ai servizi bancari e non lascia gli operatori del mercato ricreativo in un limbo legale.

Tuttavia, la misura è ampiamente considerata come la più significativa riforma federale della cannabis da quando, più di 50 anni fa, il Controlled Substances Act ha classificato la cannabis come sostanza di cui alla Tabella 1.

Si tratta ora di capire se l’udienza del 29 giugno estenderà la riclassificazione all’intero mercato della cannabis o se gli Stati Uniti continueranno a operare in un sistema frammentato in cui la cannabis medica riceve il riconoscimento federale mentre l’uso ricreativo rimane vietato a livello federale.

Per l’industria della cannabis, che vale 32 miliardi di dollari, questo cambiamento rappresenta un evento raro nella politica della cannabis degli Stati Uniti: una vera e propria svolta federale, con conseguenze importanti che devono ancora arrivare.