A novembre gli elettori del Massachusetts si esprimeranno sulla revoca della legalizzazione della cannabis

Gli elettori del Massachusetts decideranno il prossimo novembre se sia opportuno revocare parzialmente la legalizzazione della cannabis nello Stato, un’iniziativa di abrogazione che ha raccolto un numero sufficiente di firme valide per essere ammessa al voto.

Il 9 luglio, la Divisione Elettorale del Massachusetts ha ufficialmente certificato la seconda serie di firme della campagna, consentendo così alla proposta di figurare sulla scheda elettorale dello Stato il 3 novembre 2026. Gli organizzatori hanno presentato 12.889 firme entro la scadenza del 1° luglio, di cui 12.551 sono state infine convalidate, ovvero poco più della soglia legale di 12.429 firme richiesta dalla legge statale.

Questa certificazione pone fine a un processo di raccolta firme durato diversi mesi. Nel Massachusetts, le iniziative referendarie richiedono che le firme siano presentate in due fasi. Dopo la presentazione iniziale, l’assemblea legislativa dello Stato ha la possibilità di approvare direttamente la misura proposta. I legislatori si sono rifiutati di farlo a maggio, costringendo gli organizzatori della campagna a raccogliere una seconda serie di firme.

La proposta smantellerebbe gran parte del mercato della cannabis ricreativa

Se approvata dagli elettori, questa iniziativa ridisegnerebbe in modo significativo la legislazione del Massachusetts in materia di cannabis. Abrogherebbe il quadro giuridico che autorizza la vendita regolamentata di cannabis a scopo ricreativo per gli adulti e la coltivazione domestica, ponendo così di fatto fine al mercato ricreativo dello Stato.

Tuttavia, la proposta non ripristinerebbe completamente il proibizionismo. Gli adulti sarebbero ancora autorizzati a possedere cannabis, mentre il programma sulla cannabis terapeutica rimarrebbe in vigore.

L’iniziativa è sostenuta dalla Coalition for a Healthy Massachusetts, secondo la quale il quadro giuridico statale in materia di legalizzazione dovrebbe essere abrogato. Gli oppositori, tra cui figurano i dirigenti dell’industria della cannabis del Massachusetts, che hanno molto da perdere, professionisti sanitari e organizzazioni per la difesa dei diritti, hanno già lanciato una campagna per esortare gli elettori a respingere la misura a novembre.

Il prossimo voto rappresenta una delle sfide più importanti a livello statale contro un mercato della cannabis legale esistente negli Stati Uniti dall’ondata di misure di legalizzazione adottate nell’ultimo decennio.

Una campagna di raccolta firme circondata da polemiche

Il processo di convalida non è stato privo di polemiche. A giugno, la Coalition for a Healthy Massachusetts ha licenziato uno dei suoi raccoglitori di firme retribuiti dopo la diffusione sui social media di video che sembravano mostrarlo mentre incoraggiava i sostenitori della legalizzazione della cannabis a firmare la petizione.

Secondo queste immagini, il raccoglitore sembrava suggerire che firmare la petizione fosse un modo per «mantenere la legalità della cannabis», mentre l’obiettivo dell’iniziativa è proprio quello di abrogare elementi chiave della legalizzazione. Di fronte a un sostenitore della riforma sulla cannabis, il raccoglitore di firme ha insistito sul fatto che sottoporre la misura al voto consentirebbe, in definitiva, agli elettori di respingerla.

«È contro questo che stiamo lottando qui. È per questo che votiamo “no”. Se riusciremo a portare la questione al voto qui, voteremo “no”.»

La persona che stava filmando lo scambio ha fatto notare che il Massachusetts aveva già legalizzato la cannabis grazie a una precedente iniziativa referendaria, e che l’unico modo per riaprire il dibattito davanti agli elettori era far inserire la nuova proposta sulla scheda elettorale. L’attivista ha risposto: «È il mio lavoro. So di cosa sto parlando.»

In un altro scambio, ha aggiunto: «È un gruppo di ricchi provenienti da altri Stati che, in sostanza, vogliono riportare la cannabis ai tempi in cui era necessaria una tessera per la cannabis terapeutica. Non vogliamo che ciò accada.»

A seguito della pubblicazione del video, la campagna ha annunciato che l’attivista era stato immediatamente licenziato.

« L’attivista identificato è stato immediatamente licenziato, in coordinamento con il nostro fornitore di servizi, non appena siamo venuti a conoscenza del presunto comportamento», ha dichiarato l’organizzazione, aggiungendo di applicare «una tolleranza zero per qualsiasi tattica di raccolta firme che possa indurre in errore i firmatari della petizione ».

Le precedenti contestazioni giuridiche e procedurali sono fallite

Questa controversia fa seguito a precedenti accuse riguardanti i metodi di raccolta delle firme utilizzati dalla campagna.

I sostenitori della legalizzazione della cannabis avevano precedentemente sostenuto che gli organizzatori della petizione utilizzassero copertine ingannevoli simili a iniziative referendarie non attinenti all’argomento, riguardanti questioni quali l’edilizia popolare e l’iscrizione alle liste elettorali il giorno stesso. Sebbene sia stata presentata una denuncia ufficiale, la Commissione statale per la legge elettorale ha rifiutato di invalidare la campagna di raccolta firme.

L’iniziativa è stata inoltre oggetto di una contestazione legale da parte di esponenti del settore della cannabis del Massachusetts, i quali hanno sostenuto che essa mescolasse questioni politiche non correlate tra loro e che la sintesi ufficiale preparata dal procuratore generale dello Stato fosse fuorviante. La Corte Suprema del Massachusetts ha infine respinto tali argomentazioni, consentendo così il proseguimento della campagna di raccolta firme.

Poiché i requisiti relativi alle firme sono stati ufficialmente soddisfatti e i ricorsi legali sono stati esauriti, il futuro del mercato della cannabis ricreativa del Massachusetts sarà deciso direttamente dagli elettori alle urne il prossimo novembre.