I primi risultati significativi dell’Experiment Gesloten Coffeeshopketen nei Paesi Bassi, l’esperimento nazionale sulla filiera regolamentata della cannabis, cominciano a mostrare cosa succede quando i coffeeshop passano da un modello tollerato ma giuridicamente frammentato a un sistema controllato, dalla coltivazione alla vendita.
Il quadro è sfumato. Nei dieci comuni che partecipano all’esperimento, i coffeeshop offrono una maggiore varietà di prodotti, i prezzi della cannabis sono scesi in misura maggiore rispetto ai comuni di riferimento e i clienti ritengono che la cannabis abbia un miglior rapporto qualità-prezzo. Si è inoltre intensificata la cooperazione tra coltivatori, rivenditori, comuni e autorità di regolamentazione.
Tuttavia, la regolamentazione non ha determinato una trasformazione improvvisa del mercato olandese della cannabis. Il consumo di cannabis è rimasto complessivamente stabile, non si sono ancora manifestati effetti evidenti in termini di salute pubblica, sicurezza o qualità della vita, e il mercato illegale della cannabis continua a operare parallelamente ai coffeeshop.
Queste conclusioni derivano dalla prima valutazione di monitoraggio condotta dall’Istituto Trimbos, Breuer&Intraval e RAND Europe, su richiesta del WODC per conto dei ministeri olandesi della Giustizia e della Sicurezza, nonché della Salute, del Benessere e dello Sport.
I ricercatori precisano che questi risultati sono ancora preliminari: la durata relativamente breve dell’esperimento non consente ancora di trarre conclusioni definitive.
Un esperimento olandese volto a colmare una lacuna giuridica
Questo esperimento affronta una delle contraddizioni centrali del sistema olandese dei coffeeshop. La vendita al dettaglio di cannabis a condizioni rigorose è tollerata da tempo, mentre la coltivazione commerciale e l’approvvigionamento dei coffeeshop rimanevano vietati.
Nell’ambito di questa sperimentazione, i coffeeshop di dieci comuni partecipanti vendono cannabis prodotta da coltivatori autorizzati. La loro evoluzione viene confrontata con quella di dieci comuni in cui viene mantenuta la politica di tolleranza esistente.
Questo studio riveste una portata insolita. Il primo monitoraggio ha compreso 85 interviste, indagini condotte su 865 clienti dei coffee shop e su 441 persone che vivono o lavorano nelle vicinanze dei coffee shop, conteggi delle presenze in 143 locali e un’analisi delle mappe di 134 coffee shop. I ricercatori hanno inoltre fatto ricorso a un’indagine continua sugli acquisti sul mercato illegale e a dati delle forze dell’ordine relativi a incidenti e reati legati alla droga.
Ciò ha permesso di valutare l’esperienza non solo in termini di vendite o di comportamento dei consumatori, ma anche attraverso i suoi potenziali effetti sulla salute pubblica, la criminalità, i disturbi alla quiete pubblica, i prezzi e la filiera illegale.
Maggiore varietà nei menu dei coffeeshop
A partire dal periodo di riferimento, i menu dei coffeeshop che partecipano all’esperimento si sono diversificati, offrendo un maggior numero di varietà di cannabis, hashish e spinelli. Tale aumento sembra più marcato rispetto ai comuni utilizzati a fini comparativi.
La diversificazione va oltre i prodotti tradizionali. Gli prodotti commestibili, i vape pen e i concentrati hanno fatto la loro comparsa in una percentuale crescente di coffeeshop partecipanti.
A questo proposito, le parti interessate intervistate dai ricercatori hanno espresso preoccupazioni riguardo ai prodotti che presentano livelli particolarmente elevati di THC. Hanno inoltre osservato che le informazioni riportate sui prodotti non garantiscono necessariamente che i consumatori comprendano la potenza del prodotto o il dosaggio appropriato.
Finora, tuttavia, i ricercatori non hanno trovato alcuna prova evidente di un aumento degli incidenti sanitari. Alcuni operatori raccomandano comunque norme nazionali più chiare su questioni quali la potenza massima e le informazioni riportate sulle confezioni.
L’erba diventa meno costosa mentre l’hashish segue una tendenza opposta
I prezzi costituiscono un altro indicatore che dimostra come la catena di approvvigionamento regolamentata stia modificando il mercato, sebbene non in modo uniforme.
I prezzi medi dell’erba sono diminuiti in misura maggiore nei comuni coinvolti nella sperimentazione rispetto ai comuni di confronto tra la valutazione iniziale e il primo monitoraggio. Questa tendenza riguardava in particolare il nederwiet, la cannabis prodotta localmente.
L’hashish, invece, ha seguito un andamento opposto. Il suo prezzo medio è aumentato in misura maggiore nei comuni partecipanti, mentre i prezzi delle sigarette pre-rollate sono leggermente aumentati in entrambi i gruppi.
L’hashish ha rappresentato una delle difficoltà ricorrenti dell’esperimento. Durante la fase iniziale, i gestori dei coffeeshop hanno segnalato che l’offerta regolamentata non garantiva sempre una varietà sufficiente, in particolare per quanto riguarda l’hashish.
Secondo le interviste, l’offerta è migliorata man mano che i coltivatori autorizzati hanno aumentato la produzione, placando così alcune di queste preoccupazioni iniziali. Il risultato è che l’hashish prodotto localmente è più costoso di quello importato illegalmente.
Consumo stabile
A questo punto, l’ampliamento dell’offerta regolamentata non si è tradotto in un aumento del consumo. I ricercatori non hanno riscontrato alcun cambiamento significativo nel numero di visitatori dei coffeeshop né nella frequenza delle loro visite. Anche le abitudini di consumo erano nel complesso comparabili tra i comuni partecipanti e quelli di controllo.
Si osserva tuttavia un cambiamento notevole nel comportamento d’acquisto. I clienti dei coffeeshop «legali» hanno acquistato più cannabis per transazione rispetto al periodo di riferimento e ne hanno valutato il rapporto qualità-prezzo in modo più positivo. Cambiamenti simili non sono stati chiaramente osservati per l’hashish.
L’acquisto di un maggior numero di grammi ad ogni visita non ha inoltre comportato un aumento della frequenza di consumo.
È stato inoltre riscontrato un aumento più marcato della percentuale di visitatori che hanno dichiarato di aver consumato esclusivamente o principalmente cannabis nei 30 giorni precedenti. Ciò potrebbe indicare un certo abbandono dell’hashish, sebbene i dati disponibili non ne stabiliscano la ragione.
I ricercatori non hanno rilevato alcun cambiamento significativo nello stato di salute dichiarato dai partecipanti né nella percentuale di intervistati il cui punteggio al Cannabis Abuse Screening Test (CAST) indicava un rischio elevato di consumo problematico.
Il mercato illegale della cannabis non è scomparso
Il mercato illegale della cannabis continua a funzionare nei comuni partecipanti. I consumatori che acquistano al di fuori dei coffeeshop continuano a citare principalmente i prezzi più bassi, un miglior rapporto qualità-prezzo percepito e la possibilità di acquistare quantità maggiori.
I servizi di consegna a domicilio e i rivenditori contattati per telefono o tramite app di messaggistica rimangono i principali canali di approvvigionamento. I consumatori continuano inoltre a valutare in modo relativamente positivo i prodotti acquistati illegalmente per caratteristiche quali il rapporto qualità-prezzo, gli effetti, l’odore e il gusto.
La quantità media di hashish acquistata per ogni transazione illecita è aumentata nei comuni partecipanti alla sperimentazione, mentre è diminuita nelle aree di confronto. I ricercatori suggeriscono che ciò potrebbe essere legato alla carenza di hashish legale nelle prime fasi dell’esperimento, ma precisano esplicitamente che i dati disponibili non consentono di stabilire un tale nesso causale.
In altre parole, l’istituzione di una catena di approvvigionamento limitata per i coffeeshop non elimina automaticamente la distribuzione non regolamentata concorrente. Il prezzo, la disponibilità e la scelta dei prodotti continuano a influenzare gli acquisti dei consumatori.
Maggiore trasparenza
I comuni, i coltivatori legali, i gestori dei coffeeshop e le autorità di regolamentazione hanno segnalato contatti più frequenti e una migliore conoscenza dell’origine dei prodotti e delle condizioni in cui vengono prodotti. Anche la produzione, il trasporto e la vendita sono sempre più regolati da procedure standardizzate.
Il sistema di monitoraggio e tracciabilità, destinato a seguire la cannabis regolamentata dalla coltivazione alla vendita al dettaglio, è al centro di questa struttura. La sua implementazione non è avvenuta senza intoppi. I partecipanti hanno segnalato problemi tecnici, oneri amministrativi e difficoltà nell’integrarlo nei sistemi di gestione e di punto vendita esistenti. Molti di questi problemi sembrano essere stati difficoltà iniziali che sono state nel frattempo risolte.
Permangono inoltre alcune incertezze riguardo alle norme relative al confezionamento, alle informazioni sui prodotti, ai prodotti commestibili e alla pubblicità, nonché alla ripartizione delle responsabilità tra le diverse autorità di controllo.
Nessun cambiamento significativo in termini di sicurezza del quartiere o qualità della vita
L’esperienza ha finora fornito pochi elementi che indichino un effetto significativo sulle condizioni nei dintorni dei coffee shop. Le persone che vivono o lavorano nelle vicinanze hanno valutato la loro qualità di vita locale con un punteggio medio compreso tra 7,6 e 7,8 su 10, che è complessivamente paragonabile ai dati nazionali. Anche la percezione della sicurezza nel quartiere è stata giudicata positivamente, con un punteggio di circa 7 su 10.
Alcuni intervistati hanno segnalato problemi legati al vagabondaggio, al traffico o al rumore, situazioni menzionate con una frequenza leggermente superiore nei comuni che partecipano alla sperimentazione. Tuttavia, lo studio non fornisce prove sufficienti per attribuire direttamente questa differenza all’esperienza di distribuzione regolamentata.
I primi risultati costituiscono un’istantanea, non un verdetto
Il modello olandese che emerge non rappresenta quindi né un successo evidente, né la prova di un fallimento.
Il primo monitoraggio evidenzia diversi cambiamenti concreti: una maggiore varietà di prodotti a base di cannabis, un calo dei prezzi dell’erba, una migliore percezione del rapporto qualità-prezzo e un rapporto più trasparente tra i produttori autorizzati, i coffeeshop e le autorità pubbliche.
Allo stesso tempo, l’approvvigionamento di hashish si è rivelato più difficile, i prodotti ad alto contenuto di THC sollevano questioni di salute pubblica e il mercato illegale rimane una fonte alternativa per i consumatori.
Per molte delle principali questioni politiche sollevate da questa esperienza (consumo, salute, criminalità, sicurezza e qualità della vita nei quartieri), i ricercatori non hanno finora riscontrato alcuna differenza significativa tra i comuni coinvolti nella sperimentazione e quelli di controllo.
Questa assenza di effetti immediati è di per sé significativa, ma non costituisce ancora una risposta definitiva. Si tratta della prima valutazione di una serie di monitoraggi nell’ambito di una valutazione pluriennale. La vera prova consisterà nel determinare se i primi cambiamenti persisteranno una volta che la filiera regolamentata avrà superato la fase di avvio e se un sistema di produzione legale a pieno regime potrà, a lungo termine, modificare il rapporto tra i coffeeshop olandesi, i consumatori e il mercato illegale.
