Il Vanuatu sta ancora cercando di sbloccare il settore della cannabis terapeutica dopo anni di ritardi

Il Vanuatu prosegue i propri sforzi per concretizzare lo sviluppo dei settori della cannabis terapeutica e della canapa industriale. Un nuovo emendamento legislativo, esaminato dal Parlamento nel novembre 2026, mira a rafforzare il quadro normativo e a rimuovere gli ostacoli che da diversi anni frenano la nascita di questo settore dal forte potenziale economico.

Infatti, nonostante l’adozione di una prima legge nel 2018 e il rilascio di diverse licenze di esercizio, non è ancora stata avviata alcuna produzione commerciale. Per uscire da questa situazione di stallo, il governo punta ora su una governance meglio strutturata e sul ricorso a competenze specializzate, con la speranza di sbloccare gli investimenti e dare finalmente concretezza alle proprie ambizioni.

Un settore della cannabis che promette miliardi di ricadute economiche

Presentando al Parlamento, il 10 novembre, il progetto di legge del 2026 che modifica la legislazione sulla canapa industriale e sulla cannabis terapeutica, il primo ministro Jotham Napat ha sottolineato i potenziali vantaggi finanziari di una coltivazione regolamentata.

Secondo l’emittente pubblica VBTC, Jotham Napat ha illustrato il potenziale economico del settore attraverso uno scenario di coltivazione di 180 piante su un ettaro. Tale coltivazione potrebbe, secondo le sue stime, generare fino a 4 miliardi di vatu (circa 30 milioni di euro), di cui 220 milioni di vatu (1,7 milioni di euro) andrebbero allo Stato sotto forma di entrate pubbliche.

Il Primo Ministro ha inoltre avanzato un’altra stima, indicando un valore di mercato che potrebbe raggiungere i 48 miliardi di vatu per ettaro, di cui quasi 2 miliardi di vatu potrebbero andare a beneficio di Vanuatu.

Tali importi, più che ambiziosi, devono tuttavia essere considerati con cautela. Si tratta di proiezioni governative, e non di entrate effettivamente generate da un’industria ancora inesistente. Le ipotesi economiche alla base di queste diverse stime rimangono inoltre vaghe, in particolare per quanto riguarda le rese, i costi di produzione e i mercati di esportazione.

Al di là di queste incertezze, tali prospettive finanziarie spiegano in parte la volontà delle autorità di fare della cannabis terapeutica e della canapa industriale nuove leve di diversificazione economica e di entrate fiscali per l’arcipelago.

Un coordinatore dedicato per supervisionare il settore

La nuova riforma verte principalmente sull’istituzione dell’Ufficio del coordinatore, una struttura destinata a svolgere un ruolo centrale nella gestione e nello sviluppo delle filiera della canapa industriale e della cannabis terapeutica a Vanuatu.

Secondo il Vanuatu Daily Post, che aveva annunciato il progetto il 3 novembre 2026, il ministro dell’Agricoltura, Ian Wilson, avrebbe dovuto inizialmente presentare il testo al Parlamento. Alla fine è stato il primo ministro Jotham Napat a presentarlo ai deputati durante i dibattiti parlamentari.

L’obiettivo è colmare una lacuna della legge n. 31 del 2021 sulla canapa industriale e la cannabis terapeutica, che prevedeva la creazione di tale figura senza specificare le qualifiche necessarie per ricoprirla.

Il progetto di emendamento mira quindi a professionalizzare la supervisione del settore stabilendo criteri di assunzione precisi. Il futuro coordinatore dovrà in particolare essere in possesso di un diploma di terzo ciclo o di un master in un settore pertinente, come l’agricoltura, il diritto, la pubblica amministrazione o la gestione.

Dal punto di vista professionale, i candidati dovranno dimostrare di possedere oltre cinque anni di esperienza nella gestione di progetti agricoli, nell’amministrazione o nel management, oppure almeno tre anni in una posizione dirigenziale nell’industria della canapa e della cannabis, o in un settore analogo.

Oltre al percorso accademico, la posizione richiederà anche solide competenze tecniche, che spaziano dalla coltivazione e trasformazione della cannabis alla conformità normativa, passando per la gestione finanziaria, l’analisi di mercato e lo sviluppo commerciale.

Attraverso questo quadro normativo più rigoroso, il governo intende garantire un processo di assunzione trasparente e affidare la supervisione di questo settore emergente a un responsabile in grado di padroneggiarne le sfide agricole, economiche e normative.

Vanuatu dovrebbe ricorrere a esperti stranieri?

La nomina del coordinatore ha suscitato un dibattito tra i parlamentari. Il deputato di Malekula, Paul Paolo, ha invocato la trasparenza e ha evocato la possibilità di assumere un esperto internazionale. La sua collega, Gracia Chadrack, si è chiesta se un candidato nazionale potesse possedere un’esperienza tecnica sufficiente, dato che la coltivazione commerciale della cannabis non è ancora iniziata a Vanuatu.

Il ministro delle Infrastrutture, Xavier Harry, ha tuttavia ricordato i criteri di assunzione stabiliti dalla Commissione della funzione pubblica.

Il ministro Napat ha suggerito di nominare un coordinatore locale affiancato da uno specialista straniero, il che consentirebbe eventualmente di combinare la supervisione amministrativa nazionale con l’esperienza internazionale del settore.

Le restrizioni bancarie continuano a ostacolare la coltivazione della cannabis

Questo dibattito fa seguito ad anni di incertezza normativa. Sebbene il Vanuatu abbia legalizzato la produzione di canapa industriale e cannabis terapeutica in un quadro normativo nel 2021, l’attuazione è stata bloccata più volte.

Nel 2023 sono state rilasciate delle licenze, ma le restrizioni bancarie hanno impedito agli operatori di accedere a conti bancari e di ottenere investimenti. Nel 2024 sono seguite ulteriori modifiche legislative, mentre nel 2025 sono state introdotte ulteriori misure normative.

Nel dicembre 2025, il direttore generale del Ministero dell’Agricoltura, Timothy Tumukon, aveva previsto l’avvio delle operazioni nel primo trimestre del 2026.

Questo obiettivo sembra essere rimasto irraggiungibile. Durante il dibattito parlamentare di novembre, Napat ha riconosciuto che i requisiti bancari continuano a impedire alle aziende titolari di licenza di svolgere le proprie attività.

Un modello incentrato esclusivamente sull’esportazione in attesa di essere attuato

A Vanuatu, la produzione di cannabis terapeutica e canapa industriale rimane destinata esclusivamente all’esportazione, essendo vietato qualsiasi consumo sul territorio. Le imprese straniere devono inoltre associarsi a proprietari terrieri locali e soddisfare condizioni rigorose per ottenere una licenza.

Sebbene le autorità puntino su questo settore per generare nuove entrate pubbliche, l’adozione di questo emendamento non sarà sufficiente per avviare la produzione. La vera sfida sarà ora quella di superare gli ostacoli finanziari, garantire un quadro normativo efficace e trasformare le ambizioni del Paese in un’industria della cannabis realmente operativa.