Il 18 dicembre 2025, il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che ridisegna la politica federale sulla cannabis più profondamente di qualsiasi altra riforma dall’approvazione del Controlled Substances Act nel 1970.
La direttiva dà il via alla tanto attesa riclassificazione della cannabis nella legge federale, riconoscendo ufficialmente per la prima volta il suo valore medico e avviando contemporaneamente un programma pilota che potrebbe dare ai beneficiari di Medicare l’accesso gratuito ai trattamenti a base di CBD.
“Questo è davvero buon senso”, ha detto Trump durante la cerimonia della firma nello Studio Ovale. “Ho promesso di essere il presidente del buon senso, ed è esattamente quello che stiamo facendo”
L’ordine esecutivo non legalizza la cannabis né ne autorizza l’uso ricreativo. Ma segna un cambiamento strutturale nel modo in cui il governo federale affronta la ricerca medica, la tassazione e l’accesso alle cure mediche legate ai cannabinoidi.
Declassificazione della cannabis dalla Classe I alla Classe III
Il cuore del decreto è una direttiva al Ministero della Giustizia per completare il processo di declassamento della cannabis dalla Categoria I alla Categoria III secondo il Controlled Substances Act (CSA). Le sostanze di categoria I sono definite come prive di un uso medico accettato e con un alto potenziale di abuso. La categoria III, invece, riconosce l’utilità medica pur riconoscendo il potenziale di abuso.
Trump ha ordinato al Segretario alla Giustizia di “prendere tutte le misure necessarie” per finalizzare la riclassificazione “nel modo più rapido e coerente con la legge federale”. La decisione si basa su uno studio scientifico condotto nel 2023 dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS), che ha concluso che la cannabis ha un “uso medico attualmente accettato negli Stati Uniti”.
“Questo è stato richiesto da pazienti americani che soffrono di dolore estremo, malattie incurabili, tumori aggressivi, disturbi convulsivi, problemi neurologici e altro ancora, compresi molti veterani con ferite legate al servizio e americani anziani che vivono con condizioni mediche croniche”, ha detto Trump.
Tuttavia, il calendario rimane incerto. Il procuratore generale Pam Bondi deve annullare formalmente il processo di riclassificazione avviato sotto l’amministrazione Biden e pubblicare una nuova norma finale nel Registro federale. Sono attesi ricorsi legali da parte degli oppositori, che potrebbero ritardare l’attuazione.
Cosa cambia la riclassificazione e cosa no
Nonostante il suo peso simbolico, la riclassificazione non equivale a una legalizzazione a livello federale.
“Questo non legalizza in alcun modo la marijuana e non ne sanziona in alcun modo l’uso come droga ricreativa”, ha dichiarato.
Il quadro normativo per la cannabis a livello statale rimane invariato. La produzione, la distribuzione e la vendita continueranno a essere regolate dalle leggi statali, mentre la proibizione federale rimarrà tecnicamente in vigore. Tuttavia, le implicazioni pratiche per gli operatori autorizzati sono notevoli.
In particolare, lo status di Schedule III libererebbe le imprese di cannabis dall’applicazione della sezione 280E dell’Internal Revenue Code, che attualmente impedisce loro di dedurre le spese aziendali ordinarie. Il cambiamento promette uno sgravio fiscale immediato per un’industria che si stima valga più di 32 miliardi di dollari all’anno.
“L’annuncio storico di oggi sulla riclassificazione della cannabis segna un’importante pietra miliare e un cambiamento politico radicale”, ha dichiarato George Archos, amministratore delegato di Verano Holdings, aggiungendo che potrebbe sbloccare gli investimenti, creare posti di lavoro e stimolare la crescita economica.
La mossa potrebbe anche incoraggiare i grandi investitori istituzionali e incentivare le borse statunitensi come NASDAQ a riconsiderare la quotazione delle imprese legate alla cannabis, sebbene l’accesso alle banche e il commercio interstatale rimangano in sospeso e richiedano l’intervento del Congresso.
Le barriere alla ricerca iniziano a cadere
Un altro obiettivo centrale dell’ordine esecutivo è l’espansione della ricerca medica. Come sostanza di classe I, la cannabis è stata soggetta a severe restrizioni che hanno scoraggiato università, ospedali e istituzioni finanziate a livello federale dallo studiarla.
“L’intento del presidente… è di rimuovere le barriere alla ricerca”, ha detto un funzionario della Casa Bianca in un briefing prima della firma. “Molti americani usano la cannabis per scopi medici, ma nella maggior parte dei casi mancano le prove”
Nora Volkow, direttore del National Institute on Drug Abuse, ha sottolineato sia le opportunità che le cautele.
“È molto probabile che la cannabis abbia potenziali applicazioni terapeutiche”, ha detto. “Ma sappiamo anche molto chiaramente che la cannabis può creare dipendenza”
Lo status di categoria III consentirebbe ai protocolli di ricerca di incorporare dati concreti, migliorare gli standard di dosaggio e valutare gli effetti a lungo termine sulla salute, in particolare per gli anziani e le popolazioni vulnerabili.
Un’ancora di salvezza per il settore della canapa e del CBD
Oltre alla riclassificazione, l’ordine esecutivo affronta direttamente le turbolenze dell’industria della canapa, destabilizzata da una recente legge federale che ridefinisce i prodotti di canapa legali come contenenti non più di 0,4 milligrammi di THC per contenitore.
Questa soglia, che entrerà in vigore nel novembre 2026, eliminerebbe di fatto la maggior parte dei prodotti CBD a spettro completo attualmente sul mercato.
L’ordine esecutivo di Trump incarica gli alti funzionari della Casa Bianca di collaborare con il Congresso per rivedere la definizione di canapa e preservare l’accesso al CBD a spettro completo “pur continuando a limitare la vendita e l’accesso a prodotti che presentano rischi gravi e potenzialmente letali per la salute”.
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani è anche incaricato di sviluppare modelli di ricerca per stabilire standard di cura per i cannabinoidi derivati dalla canapa, segnando un cambiamento verso una legittimità medica regolamentata piuttosto che un divieto per difetto.
Programma pilota Medicare per l’accesso al CBD
Sebbene l’ordine esecutivo in sé non si spinga fino a imporre una copertura assicurativa, Mehmet Oz, amministratore del Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), ha annunciato un’iniziativa parallela con implicazioni immediate.
Il CMS lancerà un programma pilota che consentirà ai beneficiari di Medicare di ricevere gratuitamente prodotti CBD derivati dalla canapa su raccomandazione di un medico.
I pazienti idonei potrebbero ricevere fino a 500 dollari all’anno, a condizione che i prodotti soddisfino rigorosi standard di sicurezza, qualità e test di terze parti e siano conformi alle leggi federali e statali. Il programma dovrebbe iniziare già nell’aprile 2026 e includerà i partecipanti iscritti ai piani Medicare Advantage.
“Howard Kessler, Dio ti benedica per averci dato filo da torcere”, ha detto Oz durante la cerimonia, riferendosi al sostenitore che ha fatto entrare la questione nell’agenda dell’amministrazione.
Influenza del settore e tensioni politiche
L’annuncio segue mesi di lobbying dietro le quinte da parte dei leader dell’industria e dei gruppi di difesa. Trump avrebbe incontrato i leader dell’industria della cannabis a Mar-a-Lago, tra cui Kim Rivers, CEO di Trulieve, e Howard Kessler, fondatore di The Commonwealth Project.
“L’ordine esecutivo del presidente Trump ha innescato uno sconvolgimento radicale nell’assistenza sanitaria”, ha dichiarato Kessler. “Mentre la riclassificazione della cannabis farà notizia, è il suo rivoluzionario programma pilota Medicare a fornire un sollievo immediato che cambia la vita”
Tuttavia, la reazione è stata tutt’altro che unanime. I prezzi delle azioni dei principali operatori sono scesi bruscamente dopo l’annuncio, riflettendo l’incertezza degli investitori sui rischi legali e l’ambiguità normativa.
Sul fronte politico, il decreto ha attirato critiche da entrambe le parti. Decine di legislatori repubblicani hanno avvertito che la riclassificazione potrebbe danneggiare la salute pubblica, mentre diversi democratici hanno ritenuto che non si spingesse abbastanza in là e hanno accusato Trump di fare politica simbolica.
Una svolta federale, non un capitolo finale
Una scheda informativa della Casa Bianca ha descritto l’ordine esecutivo come una correzione del “lungo ritardo del governo federale nel riconoscere l’uso medico della marijuana”, pur riconoscendo i rischi associati alla dipendenza e all’esposizione dei giovani.
Il processo di riclassificazione potrebbe durare mesi, o anche di più se dovessero intervenire i tribunali. La riforma bancaria, il commercio interstatale e la regolamentazione generale rimangono invariati. Ma per la prima volta in più di cinque decenni, il governo federale sta ufficialmente allineando la politica sulla cannabis alla realtà medica piuttosto che all’inerzia ideologica.
“Questo tema ha diviso il nostro Paese per molti anni”, ha detto Robert F. Kennedy Jr., Segretario dell’HHS. “Entrambe le parti hanno argomenti validi”
Ciò che emerge dall’ordine esecutivo di Trump non è né la legalizzazione né il proibizionismo, ma un riequilibrio che pone per la prima volta al centro della politica federale sulla cannabis la ricerca medica, l’accesso dei pazienti e il pragmatismo normativo.
La sostenibilità di questo riequilibrio dipenderà ora non tanto dall’autorità presidenziale quanto dai tribunali, dal Congresso e dalle prove generate dalla ricerca che il decreto mira a innescare.
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