Los Angeles approva una nuova tassa sui dispensari di cannabis illegali

Gli abitanti di Los Angeles hanno approvato una misura volta a tassare i dispensari di cannabis illegali, in un nuovo tentativo – piuttosto singolare da qui – di combattere il mercato illecito.

Durante le elezioni primarie del giugno 2026, gli elettori hanno approvato la misura CB con il 72% dei voti, obbligando i gestori di attività illegali legate alla cannabis a pagare le stesse tasse locali delle aziende autorizzate.

La misura estende l’attuale struttura fiscale della città, applicabile alle imprese del settore della cannabis, a tutti i gestori, indipendentemente dal possesso o meno delle licenze necessarie. In base alle nuove norme, le vendite di cannabis saranno soggette a un’imposta del 10%, le vendite di cannabis terapeutica a un’imposta del 5% e le attività di coltivazione a un’imposta del 2%.

Se approvata ufficialmente, la misura dovrebbe entrare in vigore più avanti quest’estate.

I funzionari comunali stimano che questa nuova politica potrebbe generare tra 25 e 35 milioni di dollari all’anno, fornendo così fondi aggiuntivi per i servizi pubblici quali gli interventi di emergenza, la manutenzione dei parchi e i progetti infrastrutturali.

Un settore della cannabis diviso

Mentre i sostenitori affermano che questa misura contribuisca a creare un mercato più equo, molti imprenditori del settore della cannabis in possesso di una licenza la vedono in modo diverso.

Per gli operatori che hanno trascorso anni a districarsi nel complesso quadro normativo della California, questa decisione suscita frustrazione. Le aziende legali sono tenute a rispettare numerosi obblighi in materia di licenze, test e fiscalità, e sono spesso soggette a un carico fiscale combinato a livello statale e locale che sfiora il 40%.

Tra i detrattori figura l’imprenditrice del settore della cannabis Roni Melton, fondatrice della Zapata Cannabis Company e partecipante al programma di equità sociale di Los Angeles. Melton sostiene che tassare le aziende non autorizzate rischia di normalizzare gli operatori che sono sfuggiti ai costi e ai requisiti imposti alle aziende autorizzate.

«Dobbiamo ottenere l’approvazione dello Stato, quella della città, ottenere le licenze comunali, pagare l’affitto, tutta quella trafila, solo per rendere l’azienda operativa», ha dichiarato Melton a NBC Los Angeles.

Melton, che afferma di aver investito oltre 20.000 dollari di tasca propria nella sua attività, ritiene che la città dovrebbe concentrarsi sulla chiusura degli operatori illegali piuttosto che creare un sistema che potrebbe consentire loro di continuare a operare pur pagando le tasse.

Un’altra imprenditrice, Amber Nicole, proprietaria di Kijani Leaf, ha fatto eco a queste preoccupazioni dopo aver investito almeno 250.000 dollari nella sua attività.

«Non dovranno mai sopportare ciò che abbiamo sopportato noi», ha dichiarato la signora Nicole.

Per molti operatori legali, la questione è particolarmente delicata poiché ottenere le licenze a Los Angeles può richiedere anni, mentre i concorrenti illegali spesso continuano a servire i propri clienti senza dover affrontare gli stessi vincoli normativi.

La fiscalità e l’applicazione della legge possono coesistere?

I sostenitori della misura CB respingono l’idea secondo cui questa politica legittimerebbe le aziende illegali. Al contrario, sostengono che l’applicazione di tasse a tutti gli operatori del settore della cannabis contribuisca a ridurre il vantaggio competitivo di cui godono i negozi senza licenza, rafforzando al contempo l’impegno della città a favore della regolamentazione.

Adrin Nazarian, membro del consiglio comunale di Los Angeles, ha dichiarato che la città non può permettersi di lasciare che gli operatori illegali svolgano le loro attività senza conseguenze.

«Questo non darà certo una buona immagine della città; non attirerà investimenti», ha dichiarato Nazarian. «E non farà altro che creare un sistema ancora più caotico, ammesso che abbia qualche effetto».

I sostenitori sottolineano inoltre la persistente presenza di un vasto mercato illegale a Los Angeles. Secondo i funzionari municipali, all’interno dei confini cittadini potrebbero esserci almeno tanti negozi di cannabis senza licenza quanti quelli autorizzati.

Anche le denunce relative ai negozi di cannabis illegali sono aumentate negli ultimi anni, evidenziando le sfide che devono affrontare le autorità di regolamentazione nel tentativo di controllare il mercato.

L’applicazione della legge rimane la sfida più grande

Nonostante l’approvazione degli elettori, permangono dubbi su come la città intenda effettivamente riscuotere le tasse da aziende che operano già al di fuori della legge.

I funzionari del dipartimento delle finanze di Los Angeles hanno riconosciuto che l’applicazione della legge potrebbe rivelarsi difficile. L’identificazione dei proprietari di attività illegali legate alla cannabis è spesso complicata, in particolare quando alcune attività sono collegate a società di copertura o a identità fraudolente.