Siccità: la canapa potrebbe diventare la nuova risorsa degli agricoltori francesi?

Mentre le colture cerealicole risentono fortemente degli episodi di siccità estiva, alcuni appezzamenti di canapa presentano ancora piante verdi alla fine dell’estate. In Bretagna, la rete di agricoltori sostenuta da Terrachanvre, nel Morbihan, si appresta così a raccogliere i propri appezzamenti senza aver fatto ricorso all’irrigazione.

« Abbiamo seminato all’inizio di maggio, quando il terreno si sta riscaldando. La canapa sincronizza la propria maturazione con la durata del giorno e fiorisce dopo il solstizio d’estate », spiega Hervé Derrien, fondatore di Terrachanvre, citato da Ouest-France.

La raccolta dovrebbe avvenire a metà settembre, come negli anni precedenti. Nonostante una grave siccità, gli agricoltori non hanno riscontrato l’impatto previsto sulla pianta. La mancanza d’acqua sembra aver influito soprattutto sulla produzione di semi.

«Raccoglieremo a metà settembre come ogni anno. Ci aspettavamo un effetto della siccità, senza irrigazione, ma non è stato così, se non per il fatto che ci sono meno semi. Le infiorescenze sono verdi. L’acqua serve solo al momento della semina.»

Prove per misurare il potenziale della canapa

Tale resistenza non significa tuttavia che la pianta possa essere coltivata senza acqua in tutte le situazioni. La fase di attecchimento rimane determinante e le prestazioni possono dipendere dal tipo di terreno, dalla data di semina e dalle condizioni locali. La questione è proprio oggetto di studio in diversi territori che devono affrontare estati più secche.

Nella Gironda, nel 2026 17 agricoltori hanno coltivato 34 ettari di canapa nell’ambito di un esperimento condotto dalla Camera dell’Agricoltura della Gironda e dall’Associazione Canapa del Libournais. Gli appezzamenti consentono di confrontare diversi metodi: semina in superficie o interrata, con o senza irrigazione, e diversi periodi di semina.

Le prime osservazioni effettuate durante la campagna sono incoraggianti. Nonostante le condizioni di siccità, la canapa sembra aver resistito relativamente bene alla mancanza d’acqua. Il bilancio definitivo dovrà tuttavia tenere conto delle rese ottenute, che consentiranno di determinare se tale resistenza si traduca anche in una produzione economicamente interessante.

Lo stesso ragionamento vale per il bacino della Boutonne, nella Charente-Maritime. Nel 2026 quattro agricoltori hanno partecipato a una sperimentazione su 16 ettari. L’obiettivo è in particolare quello di definire un percorso tecnico adatto a un territorio in cui la disponibilità idrica costituisce una sfida fondamentale.

Meno acqua, meno input

L’interesse per la canapa non risiede solo nella sua capacità di superare i periodi di siccità. Il suo apparato radicale profondo gli permette di attingere alle riserve idriche del suolo, mentre la sua rapida crescita limita naturalmente la concorrenza delle erbacce.

In Normandia, l’agricoltore Damien Odienne riassume così la sua esperienza: «La canapa resiste bene alla siccità». Sottolinea inoltre che «la pianta soffoca le erbacce».

Altri agricoltori sottolineano il ridotto ricorso a prodotti fitosanitari e fertilizzanti. Ludovic Rivière, produttore nell’Eure, considera quindi questa coltura un modo per ridurre l’esposizione della sua azienda alle incognite climatiche.

«Sia nell’agricoltura biologica che in quella convenzionale, dobbiamo adattarci. La popolazione mondiale cresce, bisognerà nutrirla e trovare soluzioni. Ebbene, la canapa non ha bisogno di prodotti fitosanitari e richiede pochissima acqua.»

Tuttavia, la coltivazione non è priva di difficoltà. La semina richiede precisione, i semi rappresentano un costo e le attrezzature tradizionali non sono sempre adatte a una pianta i cui steli possono raggiungere diversi metri.

Una filiera che deve ancora strutturarsi

Lo sviluppo della canapa industriale dipende quindi tanto dalle sue qualità agronomiche quanto dalla capacità di organizzare la sua trasformazione e commercializzazione.

In Bretagna, Terrachanvre sta proprio preparando un nuovo impianto di trasformazione, annunciato come un progetto da 5 milioni di euro. Nella Charente-Maritime, è prevista anche la realizzazione di un impianto di sfibratura a Saint-Julien-de-l’Escap, con un investimento annunciato di 7,6 milioni di euro.

Nel bacino della Boutonne, questo stabilimento dovrà trattare circa 2.000 tonnellate di canapa all’anno, corrispondenti a circa 400 ettari di produzione. Ma raggiungere questo volume presuppone anche di convincere gli agricoltori, in particolare sul prezzo di acquisto e sulle rese.

Esistono precedenti: alcune esperienze passate hanno dimostrato che la resistenza agronomica non era sufficiente a garantire la redditività. Il raccolto costituisce in particolare un punto delicato, data la mancanza di un parco macchine sufficientemente sviluppato.

Anche la rotazione delle colture rappresenta un vincolo. Nella Gironda, gli operatori del settore indicano che la canapa può tornare sullo stesso appezzamento solo ogni cinque o sei anni. È quindi necessario integrarla in una strategia globale di rotazione con i cereali e le altre colture.

Sfoci commerciali al di là dell’agricoltura

L’altro argomento a favore della canapa risiede nella diversità dei suoi impieghi. Le fibre e la canapa tritata possono essere utilizzate nei materiali da costruzione, in particolare per l’isolamento. I semi trovano sbocchi nel settore alimentare e possono essere utilizzati per produrre olio. La fibra interessa anche alcune industrie, in particolare per la produzione di materiali compositi destinati al settore automobilistico.

Questa diversità è importante per una filiera che cerca di svilupparsi a livello locale: produrre di più non basta, occorre anche disporre di strumenti di trasformazione vicini alle aziende agricole.

La canapa presenta inoltre un potenziale interesse dal punto di vista climatico. La sua rapida crescita le consente di catturare la CO₂ atmosferica e di immagazzinarne una parte nella biomassa. Quando le fibre vengono poi integrate in materiali sostenibili, una parte di questo carbonio può rimanere immobilizzata per tutta la loro durata di utilizzo.

Sarebbe tuttavia eccessivo considerarla l’unica soluzione al cambiamento climatico. I benefici dipendono dalle pratiche agricole, dalle rese, dal trasporto e soprattutto dal modo in cui la biomassa viene trasformata e utilizzata.

Una delle possibili vie di adattamento al cambiamento climatico

In Francia, la canapa rimane una coltura minoritaria, ma le iniziative si moltiplicano nelle regioni in cui l’accesso all’acqua diventa sempre più incerto. Bretagna, Gironda, Normandia o Charente-Maritime stanno sperimentando, ciascuna a proprio livello, le condizioni necessarie per il suo sviluppo.

Il suo interesse risiede meno nella promessa di una sostituzione massiccia delle colture esistenti e più nella sua capacità di diversificare la rotazione delle colture con una pianta relativamente poco esigente in termini idrici e che dispone di diversi mercati.

In un contesto in cui gli agricoltori devono fare i conti con siccità sempre più frequenti, la questione non è tanto quella di trovare una coltura miracolosa, quanto piuttosto di individuare quelle in grado di mantenere la produzione con meno risorse. La canapa fa ormai parte delle opzioni testate sul campo. Resta da dimostrare, appezzamento dopo appezzamento, che la sua resistenza al clima possa trasformarsi anche in un modello agricolo sostenibile.