1,2 milioni di adulti in Gran Bretagna consumano cannabis quasi ogni giorno

Circa 1,2 milioni di adulti in Gran Bretagna consumano cannabis quotidianamente o quasi quotidianamente, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica Addiction.

Condotto da ricercatori del King’s College di Londra e dell’Università di Bath, questo studio ha analizzato le risposte di 25.537 adulti che hanno partecipato alle indagini «Smokefree Great Britain» dell’organizzazione Action on Smoking and Health, condotte da YouGov nel 2023 e nel 2024.

I ricercatori hanno riscontrato che il 7,2% degli adulti aveva consumato cannabis nel corso dell’anno precedente. Tra gli intervistati, il 24,2% ha dichiarato di consumarla ogni giorno o quasi ogni giorno.

Perché le stime sul consumo di cannabis sono così diverse?

Questi risultati contrastano nettamente con i dati pubblicati dall’Ufficio nazionale di statistica (ONS), secondo cui nel 2025 il 10,4% dei consumatori di cannabis nell’anno precedente ne faceva uso quotidianamente.

Le differenze metodologiche tra le indagini sembrano spiegare in gran parte questo divario. Mentre l’ONS misura specificamente il consumo quotidiano, il nuovo studio include le persone che consumano cannabis quasi ogni giorno.

Anche le popolazioni intervistate differiscono. Il nuovo studio copre la Scozia e gli adulti di età pari o superiore a 60 anni, gruppi esclusi dai dati comparabili dell’ONS, che si concentrano esclusivamente sugli adulti.

La prevalenza complessiva nell’ultimo anno rimane relativamente coerente tra le due indagini, il che suggerisce che la differenza principale riguardi la frequenza di consumo piuttosto che il numero di persone che fanno uso di cannabis.

«La differenza nella frequenza, ma non nella prevalenza, è notevole», hanno affermato i ricercatori.

Gli adulti di mezza età dichiarano un consumo di cannabis più frequente

Sebbene gli adulti di età compresa tra i 18 e i 24 anni fossero più propensi a aver consumato cannabis nell’ultimo anno, i consumatori più anziani hanno dichiarato un consumo nettamente più frequente. Circa un terzo dei consumatori di cannabis di età compresa tra i 35 e i 54 anni consumava questa sostanza quotidianamente o quasi quotidianamente, contro circa uno su otto tra i 18-24enni.

Questi risultati mettono in discussione il collegamento solitamente attribuito al consumo di cannabis e alle giovani generazioni.

Essi suggeriscono inoltre che le strategie di salute pubblica rivolte principalmente ai giovani potrebbero trascurare una parte significativa della popolazione dei consumatori abituali.

Il tabagismo è fortemente associato al consumo quotidiano di cannabis

I ricercatori hanno inoltre evidenziato una relazione significativa tra il tabagismo e il consumo frequente di cannabis. Tra i consumatori di cannabis che fumavano anche tabacco, circa il 35% ha dichiarato di consumare cannabis quotidianamente o quasi quotidianamente. Tale percentuale scendeva al 15% tra i consumatori di cannabis che non fumavano tabacco.

Il fumo rimaneva la modalità di consumo predominante, dichiarata dal 71,2% dei consumatori di cannabis nell’ultimo anno.

L’uso medico della cannabis rimane una grande incognita

Lo studio riconosce inoltre un limite importante: i ricercatori non sono stati in grado di distinguere tra il consumo ricreativo di cannabis e il suo uso medico. Di conseguenza, i dati non consentono di determinare quanti consumatori abituali utilizzino la cannabis per alleviare i sintomi, curare problemi di salute o coadiuvare terapie.

«Le motivazioni del consumo, comprese quelle mediche o legate alla salute, non sono state esaminate nell’indagine e avrebbero potuto arricchire l’interpretazione dei risultati», hanno dichiarato gli autori.

Per i ricercatori, la comprensione di queste motivazioni è essenziale per la progettazione di servizi di accompagnamento adeguati.

Questi risultati sostengono, in definitiva, un approccio più sfumato alla politica in materia di cannabis e alla salute pubblica in Gran Bretagna, un approccio che riconosca le diverse modalità di consumo, affronti i rischi legati al tabacco e garantisca che i consumatori anziani non vengano trascurati.