Gli Stati Uniti vietano i cannabinoidi sintetici “non naturali”; il THC è in sospeso fino all’11 dicembre

La prima fase del divieto federale sui cannabinoidi derivati dalla canapa è entrata in vigore il 12 novembre 2026 e, per il momento, riguarda esclusivamente i cannabinoidi non presenti naturalmente nella pianta di Cannabis. Per l’11 dicembre è previsto un divieto molto più ampio, che interesserà un settore stimato in 28 miliardi di dollari.

Le restrizioni federali partono dai cannabinoidi sintetici

Le prime misure federali vietano la produzione e la vendita di cannabinoidi sintetici che non possono essere prodotti naturalmente dalla Cannabis sativa L. Cannabinoidi come il delta-8 THC e il delta-9 THC, presenti naturalmente nella Cannabis, non sono interessati da questa prima fase, sebbene possano essere ottenuti anche tramite conversione chimica.

Lo status dell’HHC (esaidrocannabinolo) rimane invece controverso, poiché alcune ricerche scientifiche hanno individuato tracce di questo composto nella cannabis.

La Food and Drug Administration (FDA) non ha ancora pubblicato l’elenco dei cannabinoidi di origine naturale che è tenuta per legge a fornire, lasciando le aziende senza orientamenti normativi definitivi.

Prossima tappa: l’11 dicembre

La prossima tappa avrà luogo l’11 dicembre 2026, data in cui le norme federali dovrebbero restringere notevolmente la definizione di canapa legale.

In base al nuovo quadro normativo, la canapa non dovrà contenere più dello 0,3% di THC totale, compreso il THCA, in peso secco. I prodotti finiti che superano i 0,4 milligrammi di THC totale per confezione non sarebbero più coperti dall’esenzione federale relativa alla canapa.

Queste disposizioni minacciano numerose bevande a base di THC e altri prodotti commestibili contenenti cannabinoidi derivati dalla canapa, commercializzati a partire da la legge agricola del 2018. Anche la vendita online dei prodotti in questione diventerebbe illegale.

Il Congresso aveva precedentemente rinviato queste restrizioni più ampie per consentire negoziati su un sistema normativo alternativo. Non è certo che i legislatori riescano a raggiungere un accordo prima dell’11 dicembre.

Le bevande al THC diventano oggetto di controversia politica

Il mercato delle bevande a base di THC derivato dalla canapa beneficia del sostegno inaspettato dei grandi distributori di alcolici, favorevoli a una regolamentazione simile a quella delle bevande alcoliche.

Tra questi, Total Wine & More sostiene il mantenimento delle bevande a basso contenuto di THC in un circuito regolamentato. Secondo un sondaggio commissionato dalla catena, l’85% degli oltre 2.000 elettori intervistati si oppone al loro divieto. L’azienda afferma inoltre che oltre 300.000 americani hanno interpellato il Congresso in merito.

Al Congresso, diversi rappresentanti democratici e repubblicani propongono un’alternativa al divieto: limiti di età, controlli di laboratorio, norme di etichettatura e tassazione. I rappresentanti Beth Van Duyne e Greg Landsman sostengono in particolare una regolamentazione delle bevande a base di THC ispirata a quella degli alcolici.

Stati divisi sulla questione della canapa, sullo sfondo della concorrenza con la cannabis legale

Al di là del dibattito federale, la regolamentazione dei prodotti a base di THC derivato dalla canapa divide gli Stati americani. Se il Missouri, ad esempio, ha inasprito le restrizioni il 12 novembre, altre misure si scontrano con ricorsi giudiziari.

Nell’Illinois, circa 250 aziende del settore della canapa hanno così ottenuto una sospensione giudiziaria contro le nuove restrizioni dello Stato. È prevista un’udienza il 19 novembre per esaminare il loro ricorso, basato in particolare su una possibile limitazione del commercio interstatale. Procedimenti simili sono in corso in Ohio, in Texas e in Virginia.

Dietro queste battaglie normative si sta svolgendo anche una guerra commerciale tra i settori della canapa e della cannabis legale. Alcuni operatori autorizzati nel settore della cannabis terapeutica o ricreativa denunciano la concorrenza dei prodotti psicoattivi derivati dalla canapa, commercializzati al di fuori dei dispensari e che sfuggono a parte delle tasse e degli obblighi imposti alla cannabis regolamentata.

Chiedono quindi che tali prodotti siano soggetti alle stesse norme, o addirittura riservati ai dispensari autorizzati. Al contrario, le aziende del settore della canapa sostengono un quadro normativo specifico, che consenta loro di mantenere la propria attività rafforzando al contempo i controlli sanitari.

Con l’avvicinarsi della scadenza federale dell’11 dicembre, queste tensioni illustrano le poste in gioco economiche di un mercato le cui regole rimangono profondamente frammentate.