Nonostante la cannabis legale, Malta continua a perseguire i consumatori di fiori di CBD

Nel febbraio 2022, un medico maltese è stato arrestato per traffico di droga. La sua clinica e la sua casa sono state perquisite dalla polizia, il suo denaro e i suoi beni sono stati sequestrati, così come tutti i fiori di CBD che raccomandava ai suoi pazienti.

È stato rinchiuso per tutta la notte, denudato, interrogato e infine accusato di importazione e traffico di stupefacenti pericolosi.

Il caso è stato uno shock, dato che solo pochi mesi prima il governo era diventato il primo in Europa a legalizzare ufficialmente la cannabis per uso adulto.

In base al Cannabis Reform Act, introdotto nel dicembre 2021, i consumatori possono portare in pubblico fino a 7 grammi di cannabis e coltivare quattro piante a casa, senza rischiare di essere perseguiti. La legge autorizza anche l’importazione e la vendita di prodotti cannabinoidi contenenti meno dello 0,2% di THC, e i prodotti a base di CBD sono ora in vendita in diversi negozi dell’isola.

Ma nonostante questo cambiamento nella legge, secondo gli esperti il fiore di CBD contenente meno dello 0,2% di THC continua ad esistere in una “zona grigia” legislativa, lasciando molte persone a rischio di arresto – a volte involontario – e di una condanna massima all’ergastolo.

“Quando la legge è stata introdotta nel 2021, affermava che i prodotti cannabinoidi contenenti meno dello 0,2% di THC non soddisfacevano la definizione di cannabis”, spiega Andrew Bonello, presidente del gruppo di difesa Releaf.

“La cannabis è controllata dai Social Club, dalle leggi sul possesso e dalla coltivazione domestica, ma tutto ciò che è inferiore allo 0,2% di THC non rientra in questa definizione. Questo mi ha fatto credere che questi prodotti sarebbero stati legali, ma il Procuratore Generale ha interpretato la cosa in modo diverso”.

Dopo l’arresto del medico, Releaf è stata contattata da altre persone in situazioni simili. Un nonno è stato arrestato per aver ordinato 4 g di fiori di CBD da un sito web svizzero, mentre la stanza di una studentessa di infermieristica spagnola è stata perquisita e la sua foto è stata pubblicata dai media locali dopo che aveva acquistato online alcuni prodotti da consegnare al suo hotel.

“Purtroppo i casi di persone colte in possesso di grandi quantità di fiori di CBD sono piuttosto comuni in questi giorni”, afferma Alexander Scerri Herrera, avvocato maltese.

Il problema sembra derivare dal fatto che, secondo i pubblici ministeri, il termine “prodotto cannabinoide” si riferisce ai prodotti derivati dalla pianta di cannabis e non include la pianta stessa o parti di essa. Per questo motivo, i procuratori autorizzano vapes, edibles o altre varianti di prodotti a base di CBD, ma limitano “gemme e foglie”

Ha aggiunto: “L’importazione di qualsiasi droga secondo la legge maltese è punibile con l’ergastolo, ma finora non è mai stata pronunciata una sentenza del genere. Sembra che la polizia non persegua i casi in cui la quantità trovata è minima e corrisponde a un uso personale, mentre perseguono regolarmente i casi in cui si tratta di centinaia o migliaia di grammi”.

Opzioni limitate per un aiuto efficace

Al contrario, le prime associazioni di cannabis legali di Malta sono state istituite all’inizio di quest’anno; esse consentono la coltivazione di cannabis per uso adulto secondo un modello no-profit. Sebbene alcune associazioni vendano fiori di CBD ai loro membri, la domanda è bassa sul mercato ricreativo.

Secondo fonti locali, i grossisti medici hanno più difficoltà a procurarsi il fiore di CBD e l’Autorità maltese per i medicinali afferma che i prodotti a base di CBD contenenti meno dello 0,2% di THC non sono considerati farmaci.

Attualmente è disponibile solo un prodotto contenente CBD su prescrizione medica – un olio che contiene quantità bilanciate di CBD e THC – mentre tutti i prodotti floreali disponibili contengono livelli di THC tra il 18 e il 25% e meno dell’1% di CBD.

Di conseguenza, i pazienti che utilizzano il CBD a scopo terapeutico devono rivolgersi a oli e penne da svapo che “non sono economicamente sostenibili”, oppure a negozi “specializzati” che vendono fiori di CBD come “souvenir”, senza alcun certificato di analisi o prova di qualità.

“Ho dovuto ripiegare sull’olio, che ha un costo esorbitante ed è difficile da acquistare regolarmente”, spiega Leyla, una paziente che soffre di forti dolori cronici dovuti a fratture subite in un incidente stradale 18 anni fa.

A Malta, il fiore di CBD è ora disponibile in alcuni negozi specializzati, ma è per lo più venduto come “souvenir” non commestibile, il che ne rende pericoloso il consumo, poiché non si sa se si tratta di un prodotto reale

I medici temono inoltre che l’impossibilità di accedere a prodotti a base di CBD di alta qualità possa limitare gli effetti terapeutici della cannabis medica sui pazienti.

La dottoressa Madeleine Bonnici, prescrittrice di farmaci a base di cannabis a Malta, afferma: “Quando i pazienti non possono accedere ai fiori di CBD, questo limita le loro opportunità di trovare un sollievo efficace senza gli effetti intossicanti del THC. Questo può essere frustrante e avere un impatto negativo sul trattamento complessivo e sulla qualità della vita”.

Non solo il CBD ha proprietà specifiche che possono essere utili per scopi medici, ma gli studi hanno dimostrato che può anche aiutare a contrastare alcuni degli effetti collaterali indesiderati del THC.

“Il fiore di CBD può aiutare a mitigare gli effetti indesiderati del THC grazie alla sua capacità di modulare le proprietà psicoattive del THC”, continua il dottor Bonnici.

“Bilanciando il profilo dei cannabinoidi, il CBD può contrastare l’ansia, la paranoia e il deterioramento cognitivo talvolta associati alle varietà ad alto contenuto di THC, consentendo ai pazienti di avere un’esperienza più equilibrata e gestibile”

Ha aggiunto: “È essenziale consentire ai pazienti l’accesso all’intera gamma di prodotti derivati dalla cannabis, compresi i fiori di CBD, al fine di ottenere un effetto sinergico di entourage. L’effetto entourage può consentire l’efficacia di dosi inferiori di THC, riducendo il potenziale di effetti avversi e aumentando la finestra terapeutica per i trattamenti a base di cannabis.”

Almeno, questa è l’esperienza di Leyla.

“Il trattamento a base di THC non ha molto significato senza il fiore di CBD che lo accompagna”, dice.

“Il fiore di CBD è un rilassante, che è molto importante nel mio caso. L’elemento THC può ridurre il dolore e contribuire a minimizzarlo per lunghi periodi di tempo, ma mi sembra che sia il CBD a far sì che il mio corpo si senta a suo agio mentre il THC fa il suo lavoro per alleviare il dolore”.

Ha aggiunto: “Sì, ovviamente ho a disposizione opzioni come l’olio di CBD e le penne da svapo – ma queste opzioni non sono economicamente sostenibili o sicure da usare”

combattere la battaglia sbagliata

Nel frattempo, i cannabinoidi semisintetici, come l’esaidrocannabinolo (HHC), sono sempre più disponibili nei supermercati, nonostante la mancanza di regolamentazione e di consapevolezza dei potenziali rischi associati.

“Non si possono arrestare le persone per il CBD quando l’HHC e altri prodotti simili sono liberamente disponibili nei distributori automatici, non ha senso”, afferma Bonello, che ha lanciato una petizione e sta facendo pressione affinché la legge venga chiarita.

L’avvocato Alexander Scerri Herrera ha inoltre fornito al pubblico ministero i rapporti pubblicati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e la sentenza della Corte di Giustizia dell’Unione Europea (CGUE) nel caso “KanaVape” del 2020, che indicano che il CBD non è una sostanza stupefacente e non ha proprietà psicoattive.

Tuttavia, finora questi elementi “sembrano essere stati ignorati”.

è necessario definire il termine ‘prodotto cannabinoide’ o cambiare la definizione della parola ‘cannabis'”, aggiunge Herrera.

“Prima che la Corte si pronunci per la prima volta su questa questione legale, non credo che la questione possa essere risolta con un semplice emendamento legislativo”

Più di due anni dopo, il medico sta ancora combattendo. Dal dicembre 2022, sta aspettando che la Procura dia il via libera ai suoi avvocati per dimostrare che il fiore sequestrato è un prodotto cannabinoide contenente meno dello 0,2% di THC e che non ha proprietà stupefacenti.

Nel frattempo, i suoi beni rimangono congelati e lui è “lasciato nel limbo”.

“È normale che i procedimenti giudiziari durino più di cinque anni, a volte anche dieci”, spiega il signor Bonello.

“È devastante per le persone non solo dover affrontare il trauma di essere arrestate, sottoposte a strip-sear e a perquisizioni domiciliari, ma anche dover assumere un avvocato, che costerà loro molto denaro”

E ha aggiunto: “Sembra che il governo stia combattendo la guerra sbagliata

Cannabis Health ha contattato l’Autorità maltese per l’uso responsabile della cannabis (CURA), ma non ha ricevuto risposta alle sue richieste di commento.