La legalizzazione della cannabis in Pennsylvania è di nuovo in sospeso

L’istituzione di un mercato regolamentato della cannabis a scopo ricreativo in Pennsylvania è stata nuovamente bloccata dopo che i legislatori hanno approvato un nuovo bilancio statale senza includervi misure di legalizzazione.

Nonostante i ripetuti appelli del governatore Josh Shapiro e un crescente sostegno pubblico, la questione rimane bloccata dalle divisioni politiche, ritardando così quello che potrebbe diventare uno dei più grandi mercati legali della cannabis negli Stati Uniti.

Per i sostenitori della riforma, questa omissione rappresenta un’altra occasione persa per generare entrate fiscali e rafforzare l’economia dello Stato.

Sin dal suo insediamento nel 2023, Shapiro ha ripetutamente sostenuto che la legalizzazione della cannabis a scopo ricreativo apporterebbe alla Pennsylvania una nuova e importante fonte di entrate, evitando al contempo che gli residenti spendano i propri soldi negli Stati confinanti dove la vendita legale è già consentita.

«Il governatore Shapiro ha chiaramente indicato che, poiché quasi tutti i nostri Stati confinanti hanno già legalizzato la cannabis, non possiamo permetterci di continuare a perdere queste entrate e abbiamo bisogno di una riforma globale in materia di cannabis per rendere la Pennsylvania più competitiva e più equa», ha dichiarato un portavoce di Shapiro.

Lo stallo politico continua a bloccare la legalizzazione

Sebbene i democratici controllino la Camera dei rappresentanti della Pennsylvania, i repubblicani mantengono il controllo del Senato dello Stato, creando così una situazione di stallo legislativo che ha impedito alle proposte di legalizzazione di andare avanti.

L’anno scorso, i deputati della Camera dei Rappresentanti hanno approvato un progetto di legalizzazione che avrebbe sottoposto la vendita di cannabis a un sistema di distribuzione gestito dallo Stato. La proposta è stata immediatamente respinta dal Senato, controllato dai repubblicani, e da allora non è emerso alcun compromesso.

La divisione politica potrebbe persistere nel prossimo futuro. La tesoriera dello Stato Stacy Gerrity, la candidata repubblicana che sfiderà Shapiro alle elezioni per la carica di governatore a novembre, si è già impegnata a porre il veto su qualsiasi legge sulla cannabis approvata dai legislatori qualora venisse eletta.

Inoltre, un disegno di legge bipartisan sulla legalizzazione presentato al Senato è bloccato in commissione da oltre un anno. I legislatori democratici hanno recentemente tentato di imporre una votazione in seduta plenaria con una manovra procedurale, ma la proposta è stata infine rinviata alla stessa commissione, dove rimane in sospeso.

Un’opportunità economica considerevole rimane inutilizzata

La Pennsylvania potrebbe essere uno dei mercati più attraenti del Paese per la cannabis destinata agli adulti. Quinto Stato più popolato degli Stati Uniti, ospita già un’industria della cannabis terapeutica ben consolidata, gestita da diverse grandi aziende del settore presenti in vari Stati.

Secondo le stime del settore, le vendite legali di cannabis potrebbero superare i 2 miliardi di dollari nel corso del primo anno successivo alla legalizzazione.

«Siamo delusi nel vedere ancora una volta un bilancio della Pennsylvania approvato senza che sia stato compiuto alcun progresso nella creazione di un mercato legale della cannabis a scopo ricreativo, nonostante i legislatori di entrambi gli schieramenti abbiano manifestato la volontà diagire e che, sondaggio dopo sondaggio, la maggioranza dei cittadini della Pennsylvania si dichiara favorevole alla legalizzazione», ha dichiarato Meredith Buettner Schneider, direttrice esecutiva della Pennsylvania Cannabis Coalition.

«Ogni anno in cui lo Stato ritarda l’adozione di misure, i consumatori continuano a rivolgersi al mercato illegale, mentre gli Stati confinanti si aggiudicano posti di lavoro, investimenti e gettito fiscale che potrebbero andare a beneficio delle comunità della Pennsylvania».

Sebbene l’ultimo accordo di bilancio chiuda per il momento la porta alla legalizzazione, non pone necessariamente fine al dibattito. Altri Stati americani hanno adottato riforme sulla cannabis al di fuori dei loro negoziati di bilancio annuali, lasciando aperta la possibilità che i legislatori della Pennsylvania tornino sulla questione nell’ambito di un’iniziativa legislativa separata.